Thibault Ponroy rejoint Cent Degrés

10/09/2009 - Thibault Ponroy quitte la vie des grands groupes du luxe et de la cosmétique pour rejoindre l'agence Cent Degrés. Objectif : accélérer son développement international et renforcer son expertise en point de vente.

Les salariés d'agence font souvent carrière en «passant» chez l'annonceur. Mais rares sont les managers de grands groupes rejoignant une agence. C'est le cas de Thibault Ponroy. A cinquante et un ans, cet ancien président de Guerlain International et ex-directeur général de Marionnaud International, vient d'intégrer l'agence indépendante de design global Cent Degrés, au titre de directeur associé. «Nous l'avions appelé pour un conseil : nous recherchions quelqu'un susceptible d'accompagner le développement international de l'agence, raconte David Nitlich, cofondateur de Cent Degrés avec Elie Papiernik. Thibault Ponroy était alors directeur du marketing stratégique et directeur des achats de Luxury Europe AS Watson, une filiale du chinois Hutchison Whampoa, propriétaire de Marionnaud. «Quand il nous a rappelés, c'était pour nous proposer ses services», poursuit David Nitlich. «J'aime développer, relancer, construire. Quand c'est sur les rails, ça m'ennuie», commente Thibault Ponroy, qui explique avoir souvent présidé des marques tout juste acquises par de grands groupes pour les repositionner ou leur donner un nouvel élan, comme Guerlain (LVMH), Helena Rubinstein (L'Oréal), Roc et Neutrogena (Johnson & Johnson). Loin de lui l'idée de faire machine arrière en rejoignant une agence. «Je n'ai pas une vision statutaire de la vie. Ce qui me guide, c'est avant tout l'intérêt des projets, leurs richesses intellectuelles et le plaisir de travailler avec des hommes. J'étais un salarié bien rémunéré et stressé. Je deviens un associé au capital [il en détient un tiers] heureux, stressé et surtout libre intellectuellement, ce qui n'est pas évident dans un groupe.»

Les pays émergents en ligne de mire

Avec ce nouvel allié, l'agence qui s'est fait un nom dans la cosmétique et le luxe, avec des clients comme Givenchy, Jean-Paul Gaultier, Lanvin et John Galliano, va donc accélérer sa croissance hors de France. «Nous misons sur les pays émergents», précise David Nitlich. Cette année, Cent Degrés a élu domicile à Casablanca et à Shanghai. Deux ouvertures sont prévues en 2010, l'une au Brésil et l'autre en Europe de l'est. Une forme de retour aux sources pour les deux fondateurs, qui se sont connus à vingt ans au Japon et qui ont, dans la foulée, créé à Hong Kong leur toute première agence. Depuis, l'Asie est un terrain de prédilection. Ils ont d'ores et déjà travaillé pour plusieurs acteurs majeurs de ce continent : Kao au Japon, Amore Pacific en Corée du Sud, Jala et Jahwa en Chine, pour qui ils ont conçu la marque de cosmétique «Herborist».
L'arrivée de Thibault Ponroy, par ailleurs président de la Fédération française de la parfumerie sélective, va également leur permettre d'accompagner les marques jusqu'au point de vente. «Plus qu'une agence de création, nous souhaitons être une agence de création de valeur experte en merchandising, retail et category management. A quoi sert en effet de concevoir un beau produit s'il ne trouve pas sa place en rayon ?», explique David Nitlich. A l'heure où être une marque attractive ne suffit plus à convaincre la distribution, Cent Degrés met manifestement tous les atouts de son côté.