Les polémiques autour du service de réservation de voitures avec chauffeur par smartphone, Uber, sont monnaies courantes. Mais cette fois, l'un des fondements de son modèle d'activité est remis en cause par une procédure judiciaire en Californie sur le statut de ses conducteurs.
Une audition a eu lieu ce jeudi 6 août 2015 dans un tribunal de San Francisco sur l'opportunité d'autoriser ou non un recours en nom collectif de chauffeurs d'Uber voulant se voir reconnaître le statut de salarié de la start-up. Ils sont actuellement considérés comme des travailleurs indépendants, mais « on leur demande de respecter une litanie d'obligations détaillées imposées par Uber », concernant par exemple ce qu'ils ont le droit de dire aux clients ou la propreté de leur véhicule, explique la plainte, déposée au nom de quatre chauffeurs, consultée par l’AFP.
Les chauffeurs sont notés et peuvent être renvoyés s'ils ne respectent pas ces obligations, une situation qui les fait rentrer dans la catégorie des salariés, ajoute le document. Une des motivations des plaignants est le remboursement de certaines dépenses (essence, entretien du véhicule), dû par leur employeur s'ils sont considérés comme des salariés, mais à leur charge s'ils sont indépendants...
« Pas de conducteur type »
Uber s'oppose à la procédure en nom collectif avec un argument : il n'a « pas de conducteur type ». Les plaignants « agissent contre les intérêts des personnes mêmes qu'ils cherchent à représenter », a déploré l'avocat d'Uber, Ted Boutrous, lors d'un point de presse. Selon lui, parmi les milliers de personnes travaillant comme chauffeurs pour le service, beaucoup justement « aiment la flexibilité, l'autonomie et l'indépendance qu'assure l'application Uber ».
L'affaire est loin d'être réglée. Le juge a renvoyé jeudi sa décision sur la classification ou non de la plainte comme un recours en nom collectif et la rendra par écrit dans les prochaines semaines. Affaire à suivre.
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