Le nucléaire dans l'après Fukushima...

24/03/2011 - En communication aussi, il y a un avant et un après Japon pour l'industrie nucléaire française. Areva, EDF et les pouvoirs puiblics doivent retrouver la confiance des Français.

Quelle trace va laisser la catastrophe de Fukushima dans l'opinion publique française? Lundi 21 mars, alors que les Japonais comptaient leurs morts et s'alarmaient plus que jamais des conséquences de l'accident nucléaire, deux sondages ont ajouté leurs voix à la bataille médiatique qui agitent pro et antinucléaires depuis le vendredi 11 mars, jour où le tsunami post-séisme a frappé le Japon et endommagé la centrale (lire page 10).

Le premier, commandé par EDF à TNS Sofres et réalisé en pleine crise, les 15 et 16 mars, indique que 55% des Français sont opposés à la demande des écologistes d'abandonner la production d'électricité nucléaire en France. Le second, signé Ifop, émane cette fois d'Europe Ecologie. Selon lui, 70% des Français sont pour une sortie du nucléaire: 51% pour un arrêt progressif à 25 ou 30 ans et 19% pour une sortie immédiate.

De quoi nourrir un peu plus les suspicions entourant les instituts d'études et leurs sondages, outil de communication très appréciée des entreprises et des associations. De quoi aussi alimenter le flot d'informations discordantes, péremptoires voire mensongères qui se succèdent depuis dix jours.

Notamment au Japon, où le gouvernement, soucieux d'éviter la panique, a fini par perdre sa crédibilité en distillant des messages contradictoires. Tokyo Electric Power (Tepco), quatrième producteur mondial d'électricité, en charge de la centrale de Fukushima, est également critiqué, tant pour sa communication floue et tardive que pour ses pratiques frauduleuses: l'entreprise n'a cessé, par le passé, de falsifier les rapports d'inspection de ses installations.

En France, dès le début de la crise, les principaux acteurs de la filière nucléaire, EDF et Areva, mais aussi l'Etat, actionnaire des deux groupes, n'ont eu qu'un mot d'ordre: information et transparence. «Tout a été fait pour communiquer abondamment et effacer les stigmates de Tchernobyl», commente Didier Heiderich, président de l'Observatoire international des crises.

En 1986, les autorités françaises avaient minimisé au maximum l'impact de l'accident, assurant que le nuage s'était arrêté à la frontière allemande. Pas de déni, cette fois, sur la gravité de la situation. L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) ont multiplié les communiqués et les points presse.

Une réunion d'urgence entre acteurs de la filière, parlementaires et ministres en charge du dossier, Nathalie Kosciusko-Morizet à l'Ecologie et Eric Besson à l'Energie, a même été organisée le 16 mars à l'Assemblée nationale: une vaste opération «porte-ouverte» retransmise sur France 3 et LCP où chacun s'est exprimé.

«Toute l'information que nous avons, nous la donnons. Nous ne travestissons aucune réalité», a insisté Eric Besson. «Le gouvernement s'appuie sur les experts, les scientifiques. C'est une communication lucide et réaliste qui fera date», commente Tea de Peslouän, directrice du département crise de l'agence Burson-Marsteller. Le gouvernement s'est ainsi montré plus alarmiste que son homologue japonais, donnant une note plus élevée au risque nucléaire. «Il s'est affiché en expert lucide. Sa parole n'en est que plus crédible», poursuit Didier Heiderich.

Rassurer

Autre enjeu dans cette crise protéiforme: rassurer les Français en communiquant sur la sûreté. Le gouvernement s'est engagé, très vite, à contrôler les réacteurs du pays, au regard notamment des risques sismiques, et à rendre public les résultats.

Une ligne reprise par EDF, qui a ouvert ses centrales à plus de deux cents journalistes soucieux de comprendre les mécanismes et les procédures d'un secteur s'affichant comme le plus contrôlé de France. Bien qu'avec parcimonie, Henri Proglio, son président, s'est tout de même exprimé sur RTL et dans Le Monde pour revenir sur «l'obsession de la sûreté» qui anime le groupe.

Rassurer, c'est aussi la mission confiée aux salariés d'EDF à qui il s'est adressé par courrier. La lettre, révélée par le site Mediapart, revient sur quelques arguments à mettre en avant pour rassurer familles, voisins et amis, comme les 2 milliards d'euros annuels investis par EDF en maintenance pour garantir un niveau de sûreté optimum.