Fin de partie pour l'Avantime

07/03/2003

Avis aux amateurs, l'Avantime réunit les conditions pour devenir un collector : une allure hors norme, une histoire mouvementée et une série limitée en circulation. Car Renault n'aura vendu que 5000modèles, un niveau de ventes insuffisant, selon son partenaire Matra Automobile, qui a décidé d'arrêter la production le 26 février dernier. Le constructeur n'a pu que« regretter l'arrêt de ce véhicule innovant »dans un communiqué lapidaire publié sur son site.

Retard et confusion

L'amertume est perceptible car l'Avantime n'est pas une voiture comme une autre. Elle incarnait en 2000 la signature de Renault « Créateur d'automobiles » et la volonté d'ajouter du style aux modèles. Ce coupé dessiné par l'équipe du designer Patrick Le Quément visait d'ailleurs une niche marketing : les conducteurs sans enfants, adeptes de véhicules spacieux. Las, en septembre 2001, la production avait pris un tel retard que la campagne de publicité de Publicis Conseil a été repoussée.« Le temps a joué contre Avantime,analyse Georges Lewi, directeur de High Co Institute, un conseil en stratégie de marque.La date de son vrai lancement s'est rapprochée de celle de la Vel Satis, un modèle encore plus haut de gamme. Cela a entraîné une confusion dans l'esprit du public, qui avait besoin d'au moins trois ans pour s'habituer à une telle innovation. »

Reste à savoir si cet échec nuit à l'image de Renault.« Encore une fois, les critiques estimeront que Renault n'est pas à sa place dans le haut de gamme,enchaîne Georges Lewi.De fait, la nouvelle Mégane prouve que la marque signe de beaux modèles pour une clientèle moyenne. »