Les annonceurs privés de désert

10/01/2008 - Les sponsors doivent encaisser l'annulation du rallye Dakar. Une décision qui les contraint à revoir leurs plans de communication et de relations publiques.

Les 200 invités d'Euromaster ne goûteront pas cette année le sable du Sahara. L'enseigne, leader du remplacement des pneumatiques et partenaire du Dakar, doit faire une croix sur son opération de relations publiques suite à l'annulation du ­célèbre rallye auto-moto. Une décision prise par l'organisateur de la course, Amaury Sport Organisation, suite aux menaces ­terroristes pesant sur les pays traversés par la course, en particulier la Mauritanie.

« Tout le dispositif a été rapidement annulé, indique Agné Ledru, chef du projet Dakar pour Euromaster. Nous devions emmener des clients français et des invités de la filiale allemande en ­bivouac dans le désert mauritanien. Il va maintenant falloir trouver une autre ­solution pour plus tard. Mais l'annulation du rallye était la voix de la sagesse. » Le Dakar était depuis 11 ans le seul événement sportif dans le dispositif de communication d'Euromaster. Quelque 17 techniciens et chauffeurs, recrutés parmi les salariés, étaient mobilisés sur la course pour démontrer le savoir-faire de l'enseigne qui, selon nos estimations, investit environ 100 000 euros dans ce partenariat.

Manque à gagner

Catastrophique pour certains ­concurrents, qui devront rembourser leurs sponsors, l'annulation du Dakar gêne aussi les grands groupes. Mitsubishi, dont la notoriété du Pajero, son 4x4 vedette, s'est construite grâce au rallye, a dû revoir toute sa campagne de communication. « Durant la course, le site Internet multiplie par deux son audience et le trafic dans les concessions augmente de 20 %, confie Marie-­Hélène de ­Rabaudy, responsable communication de Mitsubishi France. L'an passé, les ­retombées presse du Dakar ont été évaluées à près de 15 millions d'euros en équivalent publicité. »

Pour Volkswagen, il s'agit d'un manque à gagner en termes d'image. « Nous étions préparés pour la victoire et, donc, toutes les publicités conditionnelles ont été annulées, déclare Olivier Bizot, directeur du marketing France du constructeur. Toutefois, cela n'aura pas d'incidence sur les ventes. » Au contraire des hôteliers de Dakar, qui estiment leurs pertes à plusieurs millions d'euros.