Pourquoi Danone investit dans le « social business »

06/03/2008 - Le groupe alimentaire français nommera à la fin du mois Zinedine Zidane au conseil d'administration de Danone Communities, un fonds d'investissement responsable, mais aussi... vecteur d'image.

Le 30 mars, les actionnaires du fonds Danone Communities devraient approuver la candidature de six nouveaux administrateurs dont Zinedine Zidane, ambassadeur de Danone pour ses actions en faveur des enfants, l'Américain Garry Hirshberg, fondateur de Stonyfield, filiale biologique de Danone, et Jacques Bungert, coprésident de Young&Rubicam, une des agences partenaires du groupe alimentaire. Créé en avril 2007, ce fonds d'investissements spécialisé en « social business » est déjà doté de 60 millions d'euros. Il a pour vocation de financer des projets industriels alimentaires rentables à caractère social. Sa première réalisation ? Grameen-Danone Foods, une usine de yaourts au Bangladesh créée en partenariat avec Muhammad Yunus, fondateur de la Grameen Bank et prix Nobel de la paix 2006. Laurent Sacchi, directeur de la communication du groupe, estime que « l'intérêt de Danone Communities réside d'abord dans sa capacité à servir d'aiguillon pour le groupe en termes d'innovation, que ce soit sur les processus industriels, la récupération d'énergie ou la distribution directe ». Une initiative originale qui est également payante en termes d'image pour Danone, qui y investit plus de 5 millions d'euros par an, en plus de son investissement initial de 20 millions d'euros. « Bien que relativement discret sur ce projet, Danone peut ainsi crédibiliser son image d'entreprise responsable et créatrice de " business " innovants », reconnaît Laurent Sacchi, qui souligne surtout l'impact en interne. D'ores et déjà, 30 % des salariés du siège et du pôle Recherche&Développement (seuls concernés pour l'instant) ont investi l'an dernier une partie ou la totalité de leur intéressement/participation dans ce fonds.

www.danonecommunities.com