L'anti-couacs

24/04/2008 - Nommé délégué interministériel à la communication et directeur du SIG, Thierry Saussez doit s'atteler à la conception d'un plan stratégique de communication pour donner plus de sens à l'action du gouvernement.

En cette fin d'année 1982, veille de municipales, Thierry Saussez vient régulièrement prodiguer ses conseils de jeune communicant au maire de Neuilly-sur-Seine Achille Peretti, candidat à sa propre succession. À chacune de ses visites, un jeune conseiller municipal nommé Nicolas Sarkozy ne manque pas une occasion d'échanger avec lui. « D'emblée, ce jeune garçon m'avait surpris. Déjà, il avait parfaitement compris que la maîtrise de l'information était un des éléments de la maîtrise du pouvoir », se rappelle aujourd'hui Thierry Saussez qui est toujours resté dans le sillage du ­locataire de l'Élysée.

Double mission

Plus de vingt ans après, c'est justement pour mieux maîtriser cette information, qui lui a joué des tours lors des premiers mois de sa présidence, que Nicolas Sarkozy vient de confier à Thierry Saussez, 59 ans, la rude tâche d'appliquer ce que son ami Jacques Séguéla, nouveau converti au sarkozisme avec lequel il a coécrit La prise de l'Élysée, appelle « la règle des 3 C : coordination, cohérence et créativité ».

Pour ce faire, l'Élysée ne s'est pas contenté de le nommer à la tête du service d'information du gouvernement (SIG). En lui confiant également la fonction nouvellement créée de délégué interministériel à la communication, Sarkozy a souhaité lui donner le soutien politique nécessaire à l'action et accessoirement, un double salaire lui offrant un niveau de rémunération acceptable, les émoluments du directeur du SIG ne dépassant guère les 8 000 euros. Pour éviter tout conflit d'intérêt, Thierry Saussez a dû céder en moins de trois mois son agence Image&Stratégie à l'ancien journaliste Bruno Fuchs, patron de Ligne 42. Une transaction qui aurait tout de même tourné autour de 1,7 million d'euros.

Aujourd'hui, loin de ces contingences matérielles, Thierry Saussez, qui reçoit encore dans le bureau de son ancienne agence, évoque, radieux, sa double mission. « En tant que délégué interministériel, j'ai vocation à définir, en accord avec le président et le Premier ministre, un plan stratégique de communication pour le gouvernement. Cela devrait faciliter les arbitrages entre ministères, avec l'idée de mieux séquencer l'information pour ne léser personne », ajoute-t-il avec force diplomatie, sachant combien la voie est étroite.

Conseiller municipal UMP de Rueil-Malmaison depuis 1983, il ­connaît toutefois la quasi-totalité du gouvernement. Il a notamment travaillé en tant que communicant avec François Fillon, Brice Hortefeux, ­Xavier Bertrand et Michel Barnier. Sa première difficulté sera cependant de ne pas se laisser enfermer dans le rôle de « Monsieur anti-couacs » que lui ont déjà assigné les médias. « Je ne serai pas un acteur de plus dans la gestion des temps courts de la communication gouvernementale. C'est le rôle de la présidence et de Matignon », assure-t-il.