Les réseaux sociaux décortiqués par des sociologues

02/12/2008 - Sociogeek, la première étude sociologique sur les comportements Internet, a été présentée mardi 2 décembre, en avant-première avant l'ouverture du salon "Web 08" le 10 décembre à Paris.

C'est une première, tant sur le fond que sur la forme. L'enquête Sociogeek, présentée en avant-première le 2 décembre à La Cantine, le « Silicon Sentier » de Paris, entend explorer, sous un prisme sociologique, le vaste territoire du web 2.0 et ses usages. "Avec Sociogeek, nous voulions savoir si les internautes avaient les mêmes comportements sur le web que dans la vraie vie", résume Stéphane Distinguin, le directeur de Fabernovel, l'un des trois partenaires de l'étude avec la Fondation Internet nouvelle génération (FING) et Orange Lab.

L'enquête, menée exclusivement sur le web sous la forme d'un quiz auquel ont répondu quelque 11 000 internautes, pose avant tout la question de l'exposition de soi sur les principales plateformes des réseaux sociaux. Elle fait notamment émerger deux nouvelles formes d'exposition que les auteurs appellent "l'exhib'", quand les internautes se mettent en scène dans divers contextes, et le "trash", qui correspond à des images outrancières d'eux-mêmes.

Cette exposition répond toutefois à certaines règles. "On ne montre pas la tristesse, le sexe et les enfants. En revanche, on montre la fête, les vacances, le couple. Pour avoir des amis, il faut être cool, heureux et festif", observe le sociologue du laboratoire d'Orange, Dominique Cardon.

Autre enseignement de l'enquête : les internautes s'exposent de manière mesurée et "contrôlée". "Il n'y pas de corrélation entre la fréquence d'usages des réseaux sociaux et le taux d'exposition de soi", insiste Daniel Kaplan, le directeur de la FING.

Plus inattendu, Sociogeek montre que l'on reproduit les relations à l'autre que nous avons dans la vraie vie. Autrement dit, nous nous associons avec ceux qui nous ressemblent ou ceux qui correspondent à notre idéal-type. Seuls les internautes dotés d'un "capital social" faible dans la réalité - la plupart viennent de milieux populaires, note l'enquête - vont faire preuve d'un certain "aventurisme" afin d'élargir leur cercle d'amis.