Blog papier

05/02/2009 - Un entrepreneur américain lance un journal d’un nouveau type, qui reprend sur le papier le contenu de blogs. Un moyen de proposer du contenu ultraciblé en réduisant les coûts et… en se passant de journalistes.

Des idées, Joshua Karp n'en manque pas. Il les note scrupuleusement sur un carnet et les soumet systématiquement à ses proches. Si ceux-ci sont emballés, il en parle à d'autres amis, avocats ceux-là. Et si ces derniers donnent le feu vert, c'est au tour des investisseurs de recevoir sa visite. En mai dernier, «tout le monde a adoré le concept de The Printed Blog («Le Blog imprimé»)», indique l'entrepreneur, qui a lancé son journal gratuit, pour l'heure hebdomadaire, le 2 février à Chicago et San Francisco.

Le principe est d'une simplicité biblique : alors que les Cassandre prédisent la mort du papier, pourquoi ne pas imprimer le meilleur du Web, en reprenant des posts de blogueurs ? Le contre-pied est surprenant. Mais Joshua Karb, ancien patron d'une société de logiciels, professe avec ferveur son amour de la presse : «Malgré les discours catastrophistes que l'on peut lire ici et là, je souhaite que les journaux ne disparaissent jamais», lance-t-il. Rien ne remplace l'encre sur les doigts, le quotidien que l'on déplie sur la table d'un café…» En novembre, Joshua Karb demande à un ami graphiste de lui concocter un «monstre» de ce à quoi pourrait ressembler The Printed Blog. «J'ai embauché une personne, que je payais quelques dollars de l'heure, pour démarcher les blogueurs afin que nous imprimions leurs écrits», raconte-t-il. «La réponse a été immédiate : ce sont les blogueurs qui viennent à nous !»

The Printed Blog, qui devrait passer à un rythme biquotidien, propose du contenu ultralocal, avec une multitude d'éditions pour coller à la vie des quartiers. À Chicago, de 50 à 100 éditions sont prévues, du cousu-main pour chaque pâté de maison ou presque. «The Printed Blog parle des gens que vous croisez au restaurant, que vous voyez promener leur chien dans la rue», résume Joshua Karb. Dit comme cela, ça ne paraît pas passionnant. Mais selon l'entrepreneur, «les lecteurs sont à la recherche de ce type d'informations». Et ils mettront aussi la main à la pâte : ils sont encouragés à voter pour les meilleurs blogs, ceux qu'ils veulent retrouver dans le journal, sur le site theprintedblog.com.

Une approche «low cost»

Pas besoin de payer un reporter ou un journaliste. Les blogueurs seront simplement rémunérés au pourcentage sur les revenus publicitaires du journal. Lesquels devraient provenir, pour la majorité, de petits annonceurs très locaux qui ont depuis longtemps déserté la presse. Car, du fait de ses nombreuses éditions (chacune visant quelque 1 000 lecteurs), l'espace publicitaire est bon marché dans The Printed Blog : de 5 à 10 dollars pour les petites annonces, de 15 à 25 dollars pour les publicités. Là encore, l'approche de Joshua Karp est résolument «low-cost» : les annonceurs pourront acheter de l'espace via le site Internet du journal afin d'éviter d'embaucher trop de commerciaux, les équipes du titre sont pour l'heure constituées en majorité de stagiaires non rémunérés.

Par numéro, 200 pages de publicité et une diffusion totale de 100 000 à 200 000 exemplaires à Chicago sont les objectifs que se fixe Joshua Karp, qui lancera son «blog imprimé» le 10 février à New York et ne sait d'ores et déjà plus où donner de la tête : «On nous a proposé de créer un journal spécial sur la “Fashion week” de New York», annonce-t-il. Nous pourrions également nous lancer à Londres…» Mode, cuisine, politique, musique, cinéma, etc., le contenu des blogs est tellement foisonnant qu'à vrai dire, en reprenant le concept du blog imprimé, «on peut créer un magazine à propos de n'importe quoi», lâche Joshua Karp. Le futur, ce serait donc cela : des journaux sans journalistes ?