Le Crédit mutuel, premier éditeur de PQR

17/09/2009 - La banque mutualiste s'apprête à prendre le contrôle du groupe Est-Bourgogne-Rhône-Alpes (Ebra) en rachetant les parts de Gérard Lignac, président de L'Est républicain.

Le Crédit mutuel est en passe de devenir le premier éditeur de la presse quotidienne régionale (PQR). La banque, qui détient une participation de 49% dans le groupe Ebra, envisage effectivement de racheter les parts de Gérard Lignac, le propriétaire de L'Est républicain qui avait acquis en 2006 auprès de Serge Dassault 51% du pôle Rhône-Alpes Bourgogne de la Socpresse pour fonder Ebra, avec le soutien financier du Crédit mutuel Centre-Est-Europe.

«L'affaire ne me surprend pas car le montage était vicié à l'origine avec un financement [du Crédit mutuel] et un contrôle [de L'Est républicain] déséquilibrés. Il n'est pas étonnant de purifier la situation aujourd'hui», analyse Jean-Clément Texier, banquier-conseil expert de la PQR.

1,1 million d'exemplaires chaque jour

Après avoir racheté L'Alsace en 1972, puis Le Républicain lorrain, la banque mutualiste a donc avancé ses pions de sorte qu'elle est aujourd'hui à la tête d'un groupe de presse vendant 1,1 million d'exemplaires chaque jour dans 23 départements, de Verdun à Gap. «Crédit mutuel Centre-Est-Europe est une banque de proximité qui a des intérêts à posséder des journaux sur son territoire. Par ailleurs, son directeur général, Michel Lucas, s'est toujours intéressé aux médias, notamment la PQR, mais aussi en investissant dans Le Monde ou dans NRJ Mobile. Enfin, c'est un homme qui a réussi dans son domaine et qui ambitionne sans doute d'appliquer ses méthodes à la presse», poursuit Jean-Clément Texier. 

Cette opération mettrait en tout cas un terme à la bagarre judiciaire entre Gérard Lignac et le Groupe Hersant Média, actionnaire minoritaire de L'Est républicain, qui reproche au premier d'avoir violé son droit de préemption. En juin dernier, la cour d'appel de Nancy avait d'ailleurs annulé la prise de contrôle du Crédit mutuel sur L'Est républicain.