Banijay poursuit ses emplettes

08/10/2009 - La société créée par Stéphane Courbit, l’ancien président d’Endemol France, a acquis en 2009 une dimension internationale. Elle s’apprête à annoncer des rachats en Grande-Bretagne et aux États-Unis.

Présent au Mipcom, qui s'est tenu à Cannes du 5 au 8 octobre, sous une grande tente à l'entrée du palais des Festivals, Banijay a innové cette année en imposant son label sur les sacs des participants, là où l'an dernier figurait le logo d'Orange. Un signe de l'importance que revêt aujourd'hui cette société de production, créée en 2008 par Stéphane Courbit, sur le marché international des programmes.

Alexandre de Brugada, son directeur des programmes, fait le bilan d'une année d'acquisitions: «D'ici à la fin de l'année, avec deux ou trois accords importants, nous aurons terminé notre premier round de développement sur le territoire européen et américain. À la fin 2010, l'objectif est d'aller vers l'Amérique du Sud et l'Asie.» Selon nos informations, le groupe se prépare à annoncer dans les prochaines semaines des acquisitions en Grande-Bretagne et aux États-Unis.

Construit par rachats successifs, le groupe codétenu par Stéphane Courbit et les «trois A» (Arnault, Agnelli, Agostini) est désormais le quatrième de France. On le connaît dans l'Hexagone pour l'intégration des sociétés de Nagui (Air Prod), d'Alexia Laroche-Joubert (qui prépare un talk-show pour TF1), de Benjamin Castaldi ou de Dépêche Prod (Devoise-Mazur-Métral).

De plus, Banijay vient de signer un contrat de diffusion à l'étranger d'une dizaine de formats de la société de Julien Courbet. Réalisant une trentaine de millions d'euros en France, le groupe a vraiment pris son essor international cet été en rachetant Brain Pool en Allemagne et en lançant Angel City Factory aux États-Unis.

Forte de 70 à 80 millions d'euros de chiffre d'affaires, la première, dirigée par Stefan Raab, entretient une relation privilégiée avec Pro Sieben Sat1 et peut se targuer de produire 320 heures de programmes de divertissement.

La seconde est une société fabriquée de toutes pièces en juillet par Banijay et le duo Chris Cowan-Jean-Michel Micheneau, créateurs de formats de télé-réalité à succès (Temptation Island, Joe Millionnaire, My Big Fat Obnoxious Fiancé). Leur objectif? Lancer des «blockbusters» internationaux.

«Nous avons créé un système d'intéressement extrêmement fort pour les patrons qui vendent leur société, explique Alexandre de Brugada. Leur mobilisation reste donc la même que lorsqu'ils étaient propriétaires de leur entreprise. Nous leur demandons simplement un engagement d'exclusivité assez long, compris entre cinq et dix ans. »

Cellule de veille

Le groupe est également présent en Espagne avec Cuarzo Producciones, dirigée par Ana Rosa Quintana, animatrice d'un talk-show quotidien sur Telecinco. Banijay y réalise également une trentaine de millions d'euros. Et en Russie, Banijay vient de lancer Intelegencia Entertainment, une start-up créée par Laurent Saillard (ex-Endemol).

«Nous n'allons pas faire la télé à la place de nos producteurs, ajoute Alexandre de Brugada. Ce sont eux qui ont le talent créatif, qui comprennent leur marché. Nous nous considérons comme une confédération d'entrepreneurs qui propose le meilleur des deux mondes: la liberté de création et l'adossement à un groupe international incluant l'accès à un club d'autres indépendants. »

Le groupe, qui limite à 20% son chiffre d'affaires dans la fiction, ne se dit pas inquiet de la réduction des budgets des chaînes et escompte que la TNT et le câble prendront le relais des acteurs historiques. À Paris, sur quatorze personnes s'occupant des programmes, une cellule de veille de quatre personnes suit échecs et succès sur tous les écrans.

L'équipe créative a pour mission d'acquérir des formats, de «pondre des idées, si possible nouvelles» et de les vendre aux filiales. Les concepts doivent être déclinés pour les clients classiques des télévisions comme pour le «new business» que sont les portails, les mobiles, Internet et les marques. À destination de ces dernières, Catherine Krokos-Leroy (ex-Boy Meets Girl) a été nommée «head of branded entertainment» de Banijay.