La nouvelle est tombée quelques heures après que son concurrent Qualcomm eut trouvé un accord de réconciliation avec Apple. L'annonce d'Intel concerne précisément les composants «modem», ces puces qui servent à relier les appareils mobiles aux réseaux de télécommunications et qui étaient au centre du litige judiciaire entre Qualcomm et Apple. Intel va parallèlement étudier les «opportunités» concernant les puces modem 4G et 5G dans les PC, les objets connectés et d'autres appareils gérant des données et «continuera à investir dans ses activités dans l'infrastructure des réseaux 5G», a écrit le groupe dans un communiqué.
«La 5G est toujours une priorité stratégique pour Intel» mais «dans les smartphones, il est devenu évident qu'il n'y a pas de voie claire vers la rentabilité», selon le patron Bob Swan, cité dans le communiqué.
Intel «assurera les commandes de ses clients pour ses modem 4G mais ne prévoit pas de lancer de modems 5G pour smartphone, y compris ceux qui étaient prévus pour 2020», a aussi écrit Intel. La 5G est le nouvel internet mobile ultra rapide en cours de déploiement. Elle exige à la fois de nouveaux terminaux équipés de puces 5G et des infrastructures réseaux spécifiques. En conflit avec Qualcomm depuis plus de deux ans, Apple s'était tourné vers Intel. Qualcomm et Apple ont mis fin mardi à leur bataille judiciaire en scellant un accord pluriannuel de fournitures de composants.
