Michèle Cotta: «Pourquoi je reste»

06/07/2001 -

La directrice générale de France2 répond aux rumeurs concernant son départ et dévoile une grande partie de sa grille de rentrée.

Le coup est venu d'un journaliste, administrateur à France Télévision:«Michèle Cotta est responsable de la baisse du taux d'audience de France2: elle reste. Pourquoi ne s'est-elle pas appliquée à elle-même les décisions qu'elle a imposées à d'autres?»Publiée le 27juin dansLibération,peu de temps après l'annonce de l'éviction de Claude Sérillon et de Gérard Holtz de leurs journaux télévisés respectifs, cette interview d'Yves Loiseau, délégué CFDT, n'a pas ébranlé la directrice générale de France2.«Ce monsieur demandait déjà mon départ de Radio France il y a dix-neuf ans,explique-t-elle.Mais le terme normal de mon mandat est juin 2002. Je ne suis pas responsable de l'audience de Sérillon. France Télévision est la seule maison où des gens sont capables, en interne, de nuire à ce point.»Le dernier score de France2, en juin, qui crédite la chaîne de 21% de part d'audience contre un mauvais mois de mai à 19,9%, regonfle sans doute le moral de Michèle Cotta. Face àLoft Story,elle estime en effet que France2 s'en tire mieux que TF1. Au point qu'elle peut s'engager à ne pas programmer l'an prochain de format de real TV pour doper son audience.

Nouveaux magazines d'information

Reste que l'électrochoc sur les programmes est à la mesure d'une saison infructueuse qui, reconnaît-elle, ne lui permettra pas d'atteindre son objectif de 22% de part d'audience en 2001(1). Sur l'information, France2 fait le pari du changement, qui tranche avec la continuité affichée par TF1. Le futur présentateur du20Heures,David Pujadas, a été débauché de LCI par Olivier Mazerolle, directeur général de l'information, pour sa«compétence, son sérieux et son indépendance»,alors que Claude Sérillon a décliné une proposition d'émission«comparable àDroit de réponse» le lundi soir. Quant à Daniel Bilalian, il remplacera au13Heuresun Gérard Holtz promis à une«place éminente»à la direction des sports de France Télévision. De nouveaux magazines d'information sont également attendus. Pour 2002, année électorale, Michèle Cotta reconnaît ainsi avoir rencontré Anne Sinclair, récemment débarquée de TF1. Les changements seront tout aussi importants sur l'avant-soirée, puisque Laurent Ruquier héritera d'une émission quotidienne.«Ce sera l'access prime-time le moins coûteux du PAF»,assure Michèle Cotta en réponse à l'affirmation selon laquelle l'animateur aurait négocié un contrat de 600000francs par jour. Sur la case laissée vacante deOn a tout essayé,le mardi soir en deuxième partie de soirée, la directrice générale de France2 souhaiterait laisser sa chance à un jeune talent même si Christine Bravo lui a présenté un projet pilote. On devrait néanmoins retrouver celle-ci le samedi après-midi. Tout comme sont confirmés Jean-Luc Delarue le mercredi soir et Thierry Ardisson le samedi soir. Guillaume Durand, lui, prendra la relève deBouillon de culturele jeudi soir avecCampus,une émission sur l'actualité culturelle à travers les livres (Bernard Pivot devant assurer une émission mensuelle). Enfin, Pascal Sevran est attendu le dimanche dès septembre. Quant à Michèle Cotta, elle sera directrice générale de France2 à la rentrée. Même si tout semble en place pour que Christopher Baldelli, directeur général délégué à la gestion, lui succède en juin 2002. Ou avant. (1) Part d'audience de France2 sur les 4ans et plus: 20,6% (janvier), 20,4% (février), 20,5% (mars), 21,1% (avril), 19,9% (mai), 21% (juin).