Elles ont tout des grandes

Outre les fréquences, les Indépendants réclament un accès privilégié à la publicité locale. Cette manne représente actuellement environ la moitié de leurs recettes.« Nous sommes commercialement lésés face aux réseaux,estime Didier Rigot, le président de Contact.Dans certaines villes, nous vendons une seule station, quand les réseaux nationaux proposent deux à quatre offres différentes. Alors forcément, à structure identique, nos coûts sont plus élevés. »Une solution est proposée : que les groupes nationaux n'aient qu'un unique réseau à commercialiser en local.« C'est un raisonnement de petit boutiquier,rétorque avec condescendance Marc Pallain (NRJ).Il faut au contraire développer l'économie locale. Ce n'est pas parce qu'ils ne peuvent pas s'associer qu'ils doivent nous empêcher de vivre. »

Vers des rapprochements capitalistiques

On le voit, le développement de ces opérateurs régionaux dérange. Et d'autant plus qu'il s'inspire des méthodes des grands groupes pour reprendre discrètement des fréquences. Deux sont particulièrement visés : le Nordiste Didier Rigot avec Contact, et Jean-Éric Valli, qui a constitué un petit groupe, Start, contrôlant Vibration (Orléans), Forum (Poitiers), BlackBox (Bordeaux) et Ado FM (Paris). Récemment, l'organisme financier Natexis est entré à 20 % dans le capital de quatre stations : Vibration, Contact, Scoop et Alouette. Cet apport d'argent frais a permis à ces dernières de créer Fédéri, une société dont l'objectif avoué est d'entrer dans le capital de radios indépendantes désirant « évoluer ». Fédéri a récemment acquis 12 % de Beur FM.« À côté des gros caïmans, il y a aussi les petits sauriens »,disait déjà Philippe Labarde, en 1996, quand il était en charge du dossier radio au CSA.« Pourquoi n'aurions-nous pas le droit de nous organiser entre nous ?,proteste Jean-Éric Valli.Pour être solide face aux gros opérateurs, il faut obtenir une taille critique. »Mal aimés les Indépendants ?« Non,répond Jacqueline de Guillenchmidt.Le CSA aide et régularise des situations chaque fois que cela est possible. Le procès d'intention est injustifié. Et je ne suis pas loin de penser qu'ils cherchent à passer pour des victimes. »Une technique qui n'a pas trop mal réussi à NRJ...

(1) Créé en 1992 à l'initiative de six stations régionales (Vibration, Contact FM, Scoop, Alouette FM, Radio Nantes, devenue Hit West, et RVS, disparue depuis).