L'Europe en locale

01/12/2005 - Les Dernières Nouvelles d'Alsace, à Strasbourg. Entre le Conseil de l'Europe, le Parlement européen et la Cour européenne des droits de l'homme, le quotidien alsacien fait de l'info de proximité avec les affaires européennes.

Difficile d'imaginer Strasbourg sans l'Europe. » Cela fait quinze ans que Jean-Claude Kieffer, ancien journaliste du service économie aux Dernières ­Nouvelles d'Alsace, est chargé du suivi des affaires européennes au sein du quotidien alsacien. Il travaille aux côtés d'Anne-­Camille Beckenlinck, de Willy Odenmueller (plus spécialement chargé de l'Allemagne) et de Xavier Thierry (régions frontalières). Une sorte de bureau local à l'échelle de l'Union européenne.

Entre le Conseil de l'Europe, établi à Strasbourg depuis 1949, la Cour européenne des droits de l'homme et les 46 représentants permanents des membres de l'Union, pas moins de 1 500 fonctionnaires internationaux vivent en permanence dans la capitale alsacienne. Et les sessions du Parlement européen, qui se tiennent quatre jours par mois à Strasbourg, font affluer 725 députés européens et un cortège de 3 500 fonctionnaires. « Cela donne à la ville une allure extrêmement cosmopolite », note Jean-Claude Kieffer. Et fait des DNA un quotidien ouvert sur le monde et particulièrement sur l'Europe.

Souci de vulgarisation

Organisé en quatre cahiers (infos générales, infos régionales, sports, infos locales), le quotidien diffusé à près de 190 000 exemplaires payés consacre une des huit pages de son premier cahier à l'Europe : ­couverture des sessions du Parlement, reportages, entretiens, infographies, visite d'un chef d'État européen... L'actualité du Conseil de l'Europe, elle, est suivie dans le cahier local. « L'Europe, c'est notre locale à nous. Mais elle ne se limite pas aux 25 pays membres, c'est plutôt la Grande Europe. », résume Jean-Claude Kieffer. Une organisation que la nouvelle maquette, lancée le 22 novembre, ne bouleverse en rien.

En cas de grosse actualité, Les DNA sortent le grand jeu. Ce fut le cas lors de la chute du mur de Berlin en novembre 1989, ou pour le référendum sur la constitution européenne. « De la mi-avril au 29 mai, nous avons consacré chaque jour trois pages au référendum, raconte Jean-Claude Kieffer. Nous avons publié une page opinions, ouverte aux officiels et aux lecteurs, en essayant de respecter l'équilibre entre les partis. Nous avons aussi expliqué chaque jour un chapitre du projet de constitution. »

Réputé proeuropéen dans une région traditionnellement à droite, le quotidien a vivement contribué à la victoire du « oui » en Alsace. La semaine passée, il était aussi le seul quotidien régional à mettre en une la décision de l'Europe sur la régulation de l'industrie chimique. « Ce souci de vulgarisation est permanent lorsqu'on s'occupe des affaires européennes, confie Jean-Claude ­Kieffer. La difficulté de l'organisation et le système français font que peu de gens s'y retrouvent. Nous devons rendre clair un monde de spécialistes et un jargon ésotérique. »

Comme ses confrères des DNA, Jean-Claude Kieffer, par ailleurs éditorialiste au service politique étrangère, a ses entrées au Palais de l'Europe (siège du Conseil), à « Louise-Weiss » (celui du Parlement) et tutoie nombre de députés européens. Au service communication du Conseil de l'Europe, Henriette Girard est satisfaite de ce traitement par Les DNA, « même si on en voudrait toujours plus », sourit-elle. Son seul bémol : « Comme les autres médias, ils ont encore tendance à privilégier l'actualité du Parlement sur celle du Conseil. » En tout cas, face au concurrent L'Alsace (105 000 exemplaires), où seul Michel Arnaud se consacre aux affaires européennes, Les DNA font figure d'incontournable. Le privilège, sans doute, de ses 128 ans d'âge... Un vieux continent vaut bien un vieux journal !