Archos, en difficulté, part à l'offensive dans les mini-PC et les téléphones

Le fabricant français de baladeurs Archos, à la recherche d'un nouvel élan après une année 2008 difficile, a dévoilé jeudi deux nouveaux mini-PC, un créneau sur lequel il s'est lancé récemment, et prépare son entrée dans la téléphonie mobile.

Les mini-ordinateurs portables, conçus avant tout pour surfer sur le web, représentent "un marché naturel" pour Archos qui a toujours axé sa stratégie sur les produits connectés à internet, a déclaré son fondateur et PDG Henri Crohas, lors d'un entretien avec quelques journalistes.

Dans ce segment porteur mais soumis à une rude compétition, Archos espère tirer son épingle du jeu avec un design "ultra-fin" de 22 mm (contre 25 mm pour ses concurrents). Il lancera également à l'automne un modèle entièrement tactile, ainsi qu'un ordinateur pour les écoliers, le "cartable numérique".

Le fabricant, qui a vendu "30.000 exemplaires" de son premier mini-PC en rayons depuis janvier, espère "renouer avec la croissance et s'approcher de l'équilibre" en 2009.

En 2008, année de son 20e anniversaire, il avait vu son chiffre d'affaires chuter de 27%, à 73,9 millions d'euros, et accusé une perte nette de 17,7 millions d'euros.

Autre changement stratégique, Archos va présenter mi-septembre des tablettes multimédia faisant aussi office de téléphones et équipées du logiciel Android de Google.

Enfin, la petite entreprise française revient sur le marché des baladeurs bon marché (de 30 à 100 euros), qu'elle avait abandonné pour privilégier le segment haut de gamme face à la concurrence de l'américain Apple, ultra-dominant avec son iPod, et des géants de l'électronique, tels que Samsung ou Sony.

"Nous étions sortis de ce marché il y a deux ans, mais depuis il s'est considérablement décanté et beaucoup d'acteurs ont disparu", a souligné M. Crohas, faisant référence aux difficultés du singapourien Creative Technology ou de l'américain SanDisk.

ARCHOS