Canada: Canwest pourrait vendre ses quotidiens (presse)

Le premier groupe de presse du Canada, Canwest Global Communication, fortement endetté, pourrait être approché par le directeur général du quotidien National Post, Paul Godfrey, avec une offre de reprise de plusieurs quotidiens, écrit vendredi le Globe and Mail.

M. Godfrey, qui avait déjà piloté avec succès en 1996 une opération similaire de reprise du groupe Toronto Sun, aurait réussi à réunir un tour de table d'investisseurs privés.

Ceux-ci s'apprêteraient à racheter les quotidiens de Canwest lorsque ceux-ci seront mis en vente, peut-être d'ici deux mois, alors que les créanciers prendront le contrôle du groupe en difficulté, indique le journal de référence, citant des sources proches du processus de restructuration.

Une telle transaction est estimée à 1 milliard de dollars canadiens (922 M USD) par le quotidien de Toronto.

Outre le National Post, Canwest possède l'Ottawa Citizen, la Gazette of Montreal, le Calgary Herald et les deux grands journaux de Vancouver, The Sun et The Province, pour un tirage quotidien total de près de 800.000 exemplaires.

Interrogé par le Globe and Mail, M. Godfrey a refusé de commenter les hypothèses de reprise, sans les démentir. "Je suis salarié de Canwest et loyal à l'égard de Canwest", s'est-il borné à dire.

"Il n'est pas surprenant que le groupe Canwest intéresse", mais "toute idée selon laquelle (ses journaux) sont à vendre est pure spéculation", a indiqué dans un courriel à l'AFP un porte-parole du groupe de Winnipeg (Manitoba, centre).