Le Venezuela commence à payer Casino pour le rachat d'une filiale (Chavez)

Le président socialiste du Venezuela Hugo Chavez a donné jeudi son feu vert au versement d'un premier paiement de 120 millions de dollars au groupe français de distribution Casino, dans le cadre du rachat à l'amiable par le gouvernement de 80% de sa filiale locale.

"J'ai approuvé ce matin le versement de 120 millions de dollars au Fonds de développement national pour le premier paiement correspondant à l'accord à l'amiable conclu avec les propriétaires français de l'ancien groupe Cativen", a déclaré M. Chavez à la télévision.

La somme correspond au cinquième du total prévu par l'accord conclu début mars, à savoir environ 600 millions de dollars (470 millions d'euros), a précisé le chef de file de la gauche radicale latino-américaine.

En vertu de celui-ci, l'Etat vénézuélien va acquérir 80% des actions de Casino au sein de Cativen, filiale qui exploitait six hypermarchés Exito, 35 supermarchés Cada, huit centres de distribution et une centaine de camions. Au Venezuela, Casino détenait 67,1% du capital de Cativen.

Cet accord avait été signé un mois après la nationalisation des magasins Exito, accusés d'avoir augmenté leurs prix à des fins "spéculatives" après la dévaluation le 8 janvier de la monnaie nationale, le bolivar.

"Ils ont conservé un pourcentage minoritaire et nous souhaitons continuer à travailler avec eux", a déclaré M. Chavez qui a lancé en 2007 une vague de nationalisations de secteurs clés de l'économie du premier producteur sud-américain de pétrole (hydrocarbures, électricité...).

Les supermarchés Exito et Cada intègrent désormais, sous l'enseigne Bicentenario, la Corporation de Marchés socialistes (Comerso), réseau de commerces "socialistes" contrôlés par l'Etat vendant à des prix cassés aussi bien de la nourriture que des vêtements ou des véhicules.

CASINO GUICHARD