Le "bar à yaourts" se cherche une place au soleil en France

Venu des Etats-Unis, il a fait ses preuves dans le reste du monde mais est encore confidentiel en France: le "bar à yaourts" cherche maintenant sa place au soleil dans l'Hexagone, où le géant du secteur, Danone, espère profiter de la popularité du produit.

Le groupe, qui revendique le rang de numéro un mondial des produits laitiers frais, teste depuis juillet le concept dans un centre commercial de la banlieue nord de Paris et dans deux "comptoirs" au coeur de la capitale. Il s'apprête à en ouvrir un quatrième dans la gare Montparnasse.

Ces points de ventes aux couleurs de la marque proposent des yaourts frais ou glacés, que le client peut agrémenter de fruits, confiseries ou céréales.

"On teste à la fois les formats et l'offre", indique à l'AFP Alain Gauthron, directeur de Danone Professionnel, qui table sur l'ouverture d'une "dizaine de points de vente" d'ici un an.

Danone mise sur l'image positive du yaourt. Selon un baromètre d'image des produits laitiers CSA, 77% des Français pensent que le yaourt est bon pour la santé et 70% qu'il offre un bon équilibre entre plaisir et nutrition.

"Il y a aussi un vrai phénomène autour des offres de restauration rapide qualitative. Ce projet s'inscrit là-dedans", ajoute Cédric Miliotis, de l'agence de marketing Onebuyone, qui travaille avec Danone. Selon une étude de Xerfi, le chiffre d'affaires des chaînes de restauration rapide thématisées en France a augmenté de 30,4% en 2009.

A l'étranger, les bars à yaourts ne sont pas une nouveauté, y compris pour Danone. Depuis 2009, le groupe a ouvert neuf établissements en Espagne sous le nom de "Yoghourteria". Ils reçoivent environ 300 clients par jour en moyenne, selon Danone.

Aux Etats-Unis, les bars à yaourts glacés -frozen yogurts- ont été lancés il y a plus de trente ans. Aujourd'hui, les Américains commandent chaque année 137 millions de yaourts glacés dans ces établissements, selon le cabinet NPD.

TCBY, le leader du marché, qui a ouvert sa première boutique en 1981, revendique 450 boutiques dans le pays, pour des ventes estimées à 100 millions d'euros en 2009 par le cabinet Technomic.

En 2005, le lancement de la première boutique PinkBerry à Los Angeles a eu un tel succès que la police a dû intervenir pour réguler le trafic. La société possède aujourd'hui une centaine de magasins, pour des ventes de 75 millions d'euros en 2009 (+13.7%), selon Technomic.

En France, une poignée d'enseignes, comme MÿBerry, le précurseur, en 2007, se sont lancées à Paris.

L'été dernier, Michel et Augustin ont créé un bar à yaourts "éphémère" dans une épicerie parisienne haut de gamme. La marque compte maintenant ouvrir son propre établissement parisien "fin 2011 ou début 2012".

"L'idée, c'est de faire un café où l'on vient s'asseoir et prendre un petit yaourt personnalisé", indique Christopher Lemoine, responsable communication.

it mylk a pour sa part ouvert sa première boutique en avril 2010 dans une rue touristique du 6e arrondissement. "On a validé le modèle, c'était l'objectif de cette boutique pilote", constate aujourd'hui Costance Lorenzi, qui a tout plaqué en 2009 pour lancer avec sa soeur cette start-up du yaourt.

La marque, qui se veut "tendance", vise les touristes et "les jeunes urbains branchés". Mais Mme Lorenzi note aussi la présence d'une "clientèle de quartier et de famille".

Après une augmentation de capital en 2012, it mylk envisage d'ouvrir "quatre ou cinq boutiques par an" à Paris et étudie des demandes de franchise en région, ainsi que des partenariats.

"L'arrivée de Danone, on trouve ça pas mal car ils ont un vrai rôle pour démocratiser le +frozen yogurt+ et le faire rentrer dans les habitudes des Français", estime Me Lorenzi.

DANONE