Publicis achète l'essentiel des parts de Dentsu à son capital pour 644 M EUR

Le groupe publicitaire français Publicis a annoncé vendredi avoir racheté l'essentiel de la participation encore détenue à son capital par son partenaire japonais Dentsu, soit 18 millions de titres, moyennant 644,4 millions d'euros en numéraire.

Sur ce total 10,7 millions de titres ont été immédiatement annulés, ce qui porte à 10% --maximum autorisé par la loi, note le groupe-- le pourcentage du capital annulé au cours des 24 derniers mois.

L'opération, entièrement financée sur la trésorerie disponible de Publicis, va permettre de bonifier le bénéfice net par action de 6% cette année, selon un communiqué du numéro trois mondial de la publicité.

Les titres ont été rachetés au prix unitaire de 35,80 euros, inférieur de 13,35% au cours de l'action jeudi soir, a relevé le groupe.

Il y a une semaine, le président du directoire Maurice Levy avait laissé prévoir l'imminence d'une telle opération, en expliquant que le groupe ne pouvait augmenter son dividende en dépit de résultats records, car il lui fallait économiser sa trésorerie.

Géant au Japon mais peu présent à l'international, Dentsu était entré au capital de Publicis en 2002 lorsqu'il l'avait aidé à prendre le contrôle, pour 3,1 milliards d'euros, du groupe Bcom3 (qui chapeautait les réseaux Leo Burnett et d'Arcy).

A cette occasion, le leader japonais de la pub avait pris 15% du capital de Publicis et avait passé une alliance avec Elisabeth Badinter, l'héritière du fondateur Marcel Bleustein-Blanchet.

En mai 2010, Publicis avait déjà racheté à Dentsu un premier bloc de 7,5 millions d'actions, pour 217,5 millions d'euros. Ces titres avaient été également annulés, ce qui mécaniquement renforce le bénéfice par action.

Dentsu conservera encore 2,12% du capital de Publicis, mais le pacte d'actionnaire qui liait Mme Badinter au groupe japonais a été résilié et les deux administrateurs nippons ont démissionné du conseil de surveillance. Ils ne seront pas remplacés, a précisé Publicis dans son communiqué.

En revanche, les partenariats entre les deux groupes seront maintenus, notamment autour de leurs deux "joint-ventures" Beacon Communications et Dentsu Razorfish.

A l'issue de l'opération, Mme Badinter détiendra pour sa part 10,99% du capital et 19,92% des droits de vote de Publicis.

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