Partir un jour

09/06/2000 - Christian Vince quitte la direction de la création de l'agence DDB Paris. Après un tour du monde en famille, il rempilera l'année prochaine pour lancer un nouveau projet au sein du groupe publicitaire.

Début mai, un peu gêné aux entournures, on expliquait chez DDB que Christian Vince avait décidé de prendre un peu de recul et de s'offrir, en guise de congé sabbatique, un tour du monde avec femme et enfants (quatre garçons de trois à douze ans). Mais, promis juré, dès janvier 2001, il allait revenir, une solution interne étant envisagée pendant cette vacance. En fait, le créatif, qui cumule aujourd'hui les titres de directeur de la création et de vice-président de l'agence de publicité DDB Paris (environ 200millions de francs de marge brute) a bien prévu de revenir... mais pas au même poste.«Je ne peux encore rien vous dire mais tout sera ficelé avant mon départ en juillet,explique Christian Vince.Il y a deux projets sur le feu au sein du groupe DDB. Ce sera peut-être une agence, peut-être pas. Ce qui m'intéresse, c'est de toucher à autre chose qu'à la publicité classique, en proposant à des annonceurs une offre globale sur des problèmes particuliers. Ce qui est sûr, c'est que je ne reviendrai pas au poste de directeur de création de l'agence.»Du coup, il ne s'agit plus de lui trouver un remplaçant, mais un successeur.«C'est en bonne voie, tout sera fait avant la rentrée»,précise le publicitaire. Officieusement, une autre version circule. Hervé Brossard, président de DDB, n'aurait pas encore trouvé la perle rare. Au sein des agences concurrentes, la perspective de voir débaucher l'un de ses ténors doit en inquiéter plus d'un. Déjà, des noms circulent, des profils idéaux sont dressés par les connaisseurs.«Ce sera un homme, ou une femme, ou peut-être un couple», s'amuse Christian Vince, la tête sans doute déjà ailleurs. Ce tour du monde, il en rêvait depuis deux ans.«Depuis que je le connais, il m'a toujours dit: " Tu verras, un jour je partirai."»,confie un proche. Visiblement, c'était maintenant ou jamais.«Avant, les enfants étaient trop petits,indique Christian Vince.Dans quelques années, ils seront trop âgés. Et je n'avais pas envie d'attendre la retraite pour réaliser ce rêve.»Alors, c'est quoi, un tour du monde de publicitaire? N'allez surtout pas imaginer le combi VW, la planche de surf sur la galerie et la marmaille entassée à l'arrière. La famille Vince quitte la très chic banlieue ouest de Paris -«J'avais envie que mes enfants connaissent autre chose que la mentalité versaillaise»,explique-t-il -, mais elle ne laisse pas de place à l'improvisation. D'abord, départ pour les États-Unis et deux mois de virée en voiture, occasion pour le créatif de réviser cette opinion polie, forgée en 1976 lors d'un stage chez Young&Rubicam, à Kansas City:«Ce sont les gens les plus conservateurs que je connaisse.»Ensuite, un mois au nord du Québec, dans une maison, louée pour l'occasion, en pleine forêt.«Là, je vais pouvoir apprendre à mes enfants à dessiner, à faire de la photo, ou tout simplement flâner»,prévoit déjà celui qui n'aime rien tant que transmettre son savoir et reconnaît avoir toujours préféré travailler avec de jeunes équipes plutôt qu'avec des seniors. Puis départ pour Bora Bora où un bateau l'attend -«Mon rêve, c'est de faire une Transat»,précise le publicitaire - pour faire le tour de quelques îles polynésiennes. Ce tour du monde se poursuivra par la remontée de la Nouvelle-Zélande, avant une étape finale en Tanzanie ou un safari est déjà prévu pour découvrir la migration des gnous -«Il paraît que c'est pas mal.»A-t-il puisé dans ses stock-options pour s'offrir cette petite balade?«Je n'en ai pas, j'ai simplement des actions DDB et je n'y ai pas touché»,répond-il. Au moins, c'est franc.

Lassitude?

Il s'en défend mordicus, mais on ne peut s'empêcher de voir, dans ce départ, un peu de lassitude après trente ans de métier et une carrière faite d'allers-retours entre DDB et Young&Rubicam, si l'on excepte un court passage chez Ecom et une expérience pas très heureuse au sein du groupe BDDP, à la tête de l'agence Opéra -«Des gens talentueux, mais pas avec le même état d'esprit que chez DDB.»«Je pense qu'il est fatigué,tout simplement, explique un ancien collaborateur.Quand vous avez passé votre vie à essayer de convaincre les clients...»De fait, ces derniers ne sont pas du genre à faire du sentiment. Comme la Fnac, qui vient de remettre son budget en compétition, alors qu'il y a quelques années à peine, cet annonceur avait mis son veto à l'arrivée du Bon Marché chez DDB.«Les clients sont comme ça»,constate, fataliste, Christian Vince. Chez Volkswagen, on salue bien le travail effectué par le couple qu'il forme avec Hervé Brossard. Mais, pour l'avenir, on verra.«On jugera sur pièces,explique le patron de la marque en France, Stephen Norman,mais s'il le faut, nous changerons d'agence.»Visiblement, Christian Vince n'est pas trop inquiet.«Avec Christophe Lichtenstein, dont je suis à l'origine de la nomination à la tête de l'agence, je peux partir sans que ce soit le bordel»,affirme le publicitaire pour désamorcer les contestations qui se font jour en interne. Avec deux nouvelles récompenses pour Volkswagen, un Grand Clio à New York et un Grand Prix Stratégies, l'ancien directeur artistique part en tout cas en pleine gloire publicitaire. Le mot le fait sourire.