Jérôme Adam : Fournisseur d'accès

31/05/2002 - Cent mille aveugles en France, plus d'un million de malvoyants... Jérôme Adam a imaginé un logiciel améliorant leur confort de lecture sur Internet.

Champion de France d'athlétisme sur 200mètres à dix-sept ans. Diplômé de Sciences Po et de l'Essec à vingt-deux. Patron d'une société de dix-sept personnes labellisée « entreprise innovante » par l'Agence nationale de valorisation de la recherche (Anvar) à vingt-cinq. Jérôme Adam affiche le CV exemplaire et finalement banal d'un élève brillant à qui tout réussit. Banal ? À une nuance près, une ligne dans son CV : « Perte de la vue à l'âge de quinze ans. »« Le handicap est un élément de ma vie, mais il n'est pas toute ma vie. Il faut apprendre à en jouer, à le transformer pour en faire une force »,dit-il comme pour rassurer son interlocuteur.

Son leitmotiv est inchangé depuis dix ans :« Vivre comme avant sans perdre une minute. »Pas question donc de se laisser aller. Sa mère ne l'aurait d'ailleurs jamais permis. Ce n'est pas parce qu'il ne peut plus jouer au foot qu'il abandonne son équipe du Stade de Reims.« Il assiste à tous les matchs, commentés à l'oreille par son père, et met l'ambiance dans les gradins »,raconte son ami Christophe Chenut, directeur général du groupe de communication DDB France et président du Stade de Reims. Aux États-Unis, tout juste débarqué à l'université pour son MBA, on l'engage à prendre contact avec les associations de non-voyants. Il décline poliment le conseil et fonce s'inscrire au... club de ski nautique.

C'est ce refus de toute marginalisation qui est le fondement de sa société Visual Friendly. Avec des ergonomes, Jérôme Adam a développé un logiciel baptisé Label Vue, qui permet d'améliorer le confort de lecture des sites Internet et cible tous ceux qui ont des problèmes de vue, de la fatigue à la déficience visuelle. Sur le site label vue.com, l'internaute définit gratuitement son profil (mise en page, taille des caractères, couleur des polices, fond, contraste, etc.) et peut se connecter ensuite aux sites arborant le Label Vue. Les pages, recomposées, se présentent alors sous forme simplifiée, débarrassées des menus déroulants et autres animations qui gênent la lecture. Les non-voyants, eux, ont recours à une synthèse vocale ou à une plage en braille que l'on connecte au PC et qui fait apparaître le texte ligne à ligne.

Une énergie incroyable

« On recense 100 000 aveugles en France, mais plus d'un million de malvoyants, sans compter les seniors qui ont tous des problèmes de myopie ou de presbytie »,énonce le jeune chef d'entreprise.« Son service devrait être reconnu d'utilité publique,lance, admiratif, Michel Bre, directeur général de Nouvelles Frontières On Line, son premier client.Nouvelles Frontières, qui a toujours défendu le droit au voyage sans négliger ceux qui n'ont pas le bonheur de bien marcher ou de bien voir, a choisi Label Vue dans un esprit de démocratisation, car l'accès à Internet ne doit pas rester à l'usage d'utilisateurs nantis et bien portants »,précise Michel Bre. Une circulaire de 1999 et une directive européenne de 2000 engagent d'ailleurs les sites, notamment publics, à tout faire pour favoriser l'accessibilité de l'information aux handicapés visuels. Visual Friendly, qui a commencé sa commercialisation au début de l'année et déjà signé avec le site du Premier ministre, a donc un potentiel formidable.