Grégoire Deniau : Salaam Bagdad !

18/04/2003 - Reporter à l'agence Capa, Grégoire Deniau a vécu la guerre d'Irak en électron libre. L'un de ses reportages a fait le tour du monde.

Bagdad, le 8 avril. Un groupe de fedayins irakiens, miliciens fidèles de Saddam Hussein. Ils ont entre dix-huit et vingt ans à peine, et tentent de reprendre un pont aux troupes américaines. Mais ils sont repérés. Un déluge de balles tirées à la mitrailleuse s'abat sur le groupe. Un chaos de poussière envahit l'écran. Certains tombent : il y a un mort et plusieurs blessés, dont l'un est évacué par une voiture de police. Les fedayins n'ont pas tiré une seule balle. La scène a duré moins de cinq minutes. Ces images, diffusées le 8 avril au journal télévisé de France 2, dans le19-20et au journal du soir de France 3, disent tout à la fois le coût humain de cette guerre et le déséquilibre des forces en présence. En moins de trois heures, quasiment un record chez Capa, elles ont été vendues à treize chaînes étrangères : Channel 4, TSR et DRF en Suisse, CBS et ABC aux États-Unis, la RTBF en Belgique, une chaîne espagnole, trois chaînes allemandes (ARD, ZDF et RTL), une danoise (DRTV), une néerlandaise (NRTV) et la NHK au Japon.

Derrière la caméra, Grégoire Deniau. Le fils de Jean-François, ancien ministre, infatigable militant de l'aide humanitaire. On a compris, aux soubresauts de sa caméra, qu'il a couru pour échapper aux balles, qu'il aurait pu se faire tuer. La mort, le danger, sa famille - il a deux enfants de 21 et 23 ans -: difficile de savoir à quoi pense le journaliste reporter d'images. Encore à Bagdad à l'heure où nous bouclons, Grégoire Deniau n'a pu être joint sur son téléphone portable... qu'il met en veille lorsqu'il tourne. Ce jour-là, raconte Jérôme Fritel, grand reporter à Capa pourLe Vrai Journal,il était dans le fameux Hôtel Palestine, comme une centaine de journalistes étrangers, quelques heures avant qu'un blindé américain ne tire sur le bâtiment, faisant deux morts (un reporter du journal espagnolEl Mundoet un caméraman de Reuters).« Nous n'étions jamais tranquilles à l'hôtel, sans cesse perquisitionnés,précise Jérôme Fritel.Grégoire a réussi à sortir, il est tombé sur ce groupe de fedayins. Un type du parti Baas a essayé de l'empêcher de les suivre, mais il y est allé quand même. »

Formé à l'école du rugby

Athlétique, le reporter de Capa est aussi un caractère bien trempé.« Il serait capable de souffrir sans bouger un cil »,confie Philippe Le Marrec, secrétaire général adjoint à la rédaction de France3, où Grégoire Deniau a travaillé en CDD il y a près de dix ans.« Il a été formé à l'école du rugby, un sport qu'il pratique toujours,poursuit-il.Certains lundis, je le voyais arriver à la rédaction des ecchymoses plein la figure. »Pour tourner ces images,« il fallait être un " warrior "»,estime Christophe Kulikowski, autre grand reporter de Capa rentré il y a quelques jours de Bagdad.« Il a pris beaucoup de risques »,admet Hervé Chabalier, le PDG de Capa, qui l'a recruté l'an dernier, séduit par son expérience des« guerres et guérillas très sauvages »,au Libéria, en Sierra Leone, au Rwanda.« C'est un reporter de guerre, qui reste très à l'aise dans les situations extrêmes »,observe-t-il. Et puis, ajoute-t-il, il était en terrain connu, il tourne en Irak depuis décembre dernier. Dès cette date, tout en poursuivant sa vocation principale, tournée vers le magazine, l'agence s'est placée« en configuration de news »,avec trois rédacteurs en chef à Paris affectés respectivement à la couverture du Kurdistan, de Bagdad (avec une équipe de trois journalistes) et aux côtés des troupes américaines. Sur place, les reporters ont pu prendre leurs marques, construire leur réseau, se familiariser avec le terrain. Un exercice dans lequel Grégoire Deniau excelle.