Ces radios qui réussissent en région

Première radio d'Orléans, Vibration partage, avec Contact FM, l'une des radios phares du Nord de la France, une stratégie de développement moins ancré sur le local que sur l'extension d'un savoir-faire. Pour Jean-Éric Valli et Didier Rigot, parmi les membres les plus actifs du GIE Les Indépendants, le couplage qui réunit ces radios indépendantes, l'horizon ne se limite pas à la région. Le premier a déjà monté un petit réseau, Start, avec Vibration, Forum à Poitiers, Blackbox à Bordeaux et Ado FM à Paris. Soit un ensemble qui génère 10 millions d'euros de chiffre d'affaires. Le second mise sur les nouvelles techniques de diffusion (satellites, Internet, radio numérique, etc.) pour élargir son public, et peut déjà faire valoir un chiffre d'affaires de 5,3 millions d'euros. L'un et l'autre n'entendent pas en rester là. Cela tombe bien : les radios régionales indépendantes commencent à intéresser les investisseurs financiers. En décembre 2001, Natexis a pris près de 20 % de Start, d'Alouette, de Scoop et de Contact.

Les recettes de publicité générées par le GIE Les Indépendants sont aussi l'une des clés du développement. Ce couplage de quatre-vingt-six stations, dont l'espace est commercialisé par Lagardère Active Publicité, a rapporté l'an passé près de 40 millions d'euros net à ses adhérents.« C'est la ressource qui nous manquait »,note Bertrand de Villiers. Une manne financière qui permet désormais de s'attaquer à la capitale... Déjà présent à Paris avec Ado FM, Jean-Éric Valli, associé notamment au patron d'Alouette FM, est en passe de racheter la parisienne Voltage. Fin juillet, c'est Didier Rigot qui, avec le journaliste Patrick Chêne, a décroché la reprise de Sport O'FM, dossier convoité également par le Lyonnais Christophe Mahé. Les « provinciaux » ont passé le périphérique parisien. De quoi inquiéter les états-majors des réseaux nationaux ?

(1) Période septembre 2002-juin 2003. Les Médialocales constituent un dispositif de mesure permanent de l'audience radio des 13 ans et plus sur 97 agglomérations, 69 départements et 20 régions INSEE.