Jean-Christophe Tortora : Citizen Rastignac

02/10/2003 - À vingt-sept ans, Jean-Christophe Tortora est à la tête d'un groupe qui a lancé de nombreux titres à Toulouse. Il s'attaque à la capitale, avec un mensuel gratuit gay.

Même ses souvenirs d'enfance prennent la forme de papier glacé. Jean-Christophe Tortora se souvient que, bambin, il adorait réduire les pages de magazines en mille morceaux. Des photos de famille, prises lorsqu'il avait trois ans, en témoignent.« J'ai toujours aimé avoir des journaux entre les mains,raconte-t-il.Je passe mon temps à en feuilleter, même dans les endroits les plus incongrus, cinémas ou supermarchés. »Aujourd'hui, ce Toulousain de vingt-sept ans, auquel le costume-cravate et le phrasé mesuré donnent plus que son âge, ne déchire plus les magazines. Il les crée. Dernier en date,Je Paris, un mensuel gay gratuit. Le 17 octobre, il s'ajoutera à la galaxie de titres lancés par celui que la presse du cru n'hésite pas à surnommer le Citizen Kane toulousain.

Toulouse mag,Toulouse matchs,Pure Virus,In Toulouse,Toulouse femmesetJe magazine... En cinq ans, Jean-Christophe Tortora a développé six titres de presse, au sein d'HimaMedia, branche édition d'HimaGroup (5 millions d'euros de chiffre d'affaires), holding spécialisé dans la communication de proximité qui regroupe aussi une agence de communication et une enseigne de relations presse.« J'ai toujours été pressé et je n'avais pas envie d'user les bancs de l'université »,explique Tortora. À vingt-deux ans, après des études de commerce et une formation en journalisme, il fonde, avec 1 500 euros, une régie d'affichage sur les taxis, Himalaya Communications, ainsi nommée« parce que c'est du plus haut qu'on voit le plus loin ». Il n'attend même pas un an pour lancer, dans la foulée,In Toulouse, magazine bilingue français-anglais destiné aux hommes d'affaires. Les lancements s'enchaînent, entre city guide (Pure Virus), féminin (Toulouse femmes), magazine de sport (Toulouse matchs), et surtoutToulouse mag, le premier payant lancé par Tortora, en 2001, un news magazine inspiré deLyon mag,pour lequel il a une tendresse particulière.

Tempérament réfléchi

« Pour moi, la noblesse du titre de presse, c'est celui qu'on trouve en kiosque »,estime le patron d'HimaGroup. Le pari est risqué, mais le magazine fait son trou, avec un tirage de 22 000 exemplaires et 14 000 exemplaires vendus. Depuis 2001, HimaGroup a ouvert son capital : si Tortora reste majoritaire, le groupe La Dépêche détient 28 % des parts et 21 % appartiennent à des investisseurs privés. Marie-France Baylet, administratrice du groupe La Dépêche, a aussi pris 10 % à titre personnel.« Je voulais encourager Jean-Christophe, à qui je trouve beaucoup de sagesse pour son âge »,explique-t-elle. Sous des allures de golden boy, de l'aveu de tous, se cache un tempérament réfléchi :« C'est tout sauf un mercenaire,estime Étienne Ducos, ancien correspondant duPointet rédacteur en chef deToulouse mag.Il n'est pas impulsif et réfléchit toujours en termes de faisabilité. »