Les bonnes tables des dîners «réseaux»

03/03/2011 - Vous reprendrez bien un peu de carnet d'adresses avec votre plat en sauce? Cela tombe bien, les repas mêlant débats d’idées et relations d’affaires se multiplient. Suivez le guide.

Depuis septembre, tous les troisièmes mercredis du mois, Etienne Lacour, secrétaire général du Siècle, attend des invités un peu particuliers à l'Automobile Club de France, place de la Concorde. Ils peuvent être plusieurs dizaines, voire centaines, selon les soirs. Ils ne portent pas vraiment le costume-cravate de rigueur pour pouvoir franchir la porte de ce club très select: ils sont plutôt adeptes du jean et du blouson.

Ces manifestants, emmenés par le documentariste Pierre Carles, viennent régulièrement faire le siège du Siècle pour dénoncer la connivence entre la presse et le pouvoir économique et politique. Leur cible donc, la dizaine de journalistes et la quinzaine de directeurs de journaux, membres du Siècle: Emmanuel Chain, David Pujadas, Laurent Joffrin, Franz-Olivier Giesbert…

Désormais, les amis de Pierre Carles sont attendus par un comité d'accueil musclé, tout de bleu vêtu, et finissent souvent la soirée au commissariat. «Fin novembre, on a dû faire face à 300 personnes très agressives, qui n'hésitaient pas à jeter des œufs, des bouteilles de vin, raconte Etienne Lacour. Certains membres pénétraient dans l'Automobile club avec leur costume tout taché.»

Si, près de soixante-dix ans après sa fondation, le Siècle est encore attaqué, ce n'est pas un hasard: il symbolise le saint des saint du pouvoir à la française. Dans un contexte de défiance vis-à-vis des élites, il est devenu une cible de manifestants issus des rangs de la gauche radicale. Car ce n'est pas juste un fantasme: s'il y avait un Guide Michelin des meilleures tables pour «réseauter», ce lieu de rendez-vous obtiendrait au moins trois étoiles. Au point que certains font des pieds et des mains pour rejoindre ses 800 membres issus de différents corps (chefs d'entreprise, leaders syndicaux, grands journalistes, artistes reconnus…). Inutile de chercher à postuler, «on ne cherche pas d'adhérents», rappelle Etienne Lacour.

Code de bonne conduite

Pour rejoindre ce cénacle présidé depuis le 1^er janvier par l'ancienne secrétaire générale de la CFDT, Nicole Notat, aujourd'hui PDG de Vigéo, la cooptation est la règle. «Un cadre dirigeant que j'accompagnais en outplacement voulait intégrer le Siècle. Il a multiplié les tentatives sans y parvenir, relate Hervé Bommelaer, directeur associé d'Espace dirigeants, et auteur de Booster son business (Editions, février 2011). Ces dîners sont très fermés. Et, pourtant, c'est une mine en termes de réseau quand on dîne à côté de Denis Kessler [PDG du groupe Scor, ex-président du Siècle et ex-vice-président du Medef].» Même s'il est de bon ton de ne pas dire que l'on est là pour le travail. «Si vous commencez à distribuer votre carte de visite à tort et à travers, vous ne serez pas réinvité. L'usage veut que l'on prenne rendez vous plus tard dans un restaurant pour parler affaires», poursuit Hervé Bommelaer.