Derrière la toile

15/09/2011 - La directrice générale d'Unifrance, Régine Hatchondo, promeut le cinéma français dans le monde entier. Avec énergie.

D'abord le théâtre, puis le cinéma, puis la nostalgie des planches. À première vue, la carrière de Régine Hatchondo s'apparente à une vie d'actrice. La directrice générale d'Unifrance a «tout appris» aux côtés de Jérôme Savary au théâtre Chaillot. Comme administratrice, elle compose avec la direction, les intermittents et le ministère et prend une bonne leçon de ressources humaines. «J'ai appris à accompagner les artistes flippés avant une première et à gérer des équipes techniques passionnées par leur travail, mais engagées dans des combats pour leurs conditions de travail», se rappelle-t-elle.

En 1994, elle quitte la place du Trocadéro pour transformer la Vidéothèque de Paris en Forum des images, puis s'occupe de la Quinzaine des réalisateurs, où elle reçoit notamment Sofia Coppola. C'est à Cannes qu'elle rencontre Bertrand Delanoë, qui la nomme déléguée de la nouvelle mission cinéma de la ville de Paris. Sophie Boudon Vanhille gère alors les autorisations de tournage: «Elle sait mobiliser les énergies, mais il faut avoir un bon rythme pour travailler à ses côtés.» Xavier Lardou suit Régine Hatchondo du service culture de la mairie de Paris à Unifrance. Depuis dix ans, il est le bras droit de cette «femme forte qui avance, quitte à déplaire». Et d'ajouter: «Elle écoute beaucoup ses collaborateurs, mais fait preuve de ténacité pour mener quelques idées stratégiques.» Aujourd'hui, elle se bat pour rajeunir le public du cinéma d'auteur français grâce au numérique et séduire les salles étrangères des pays émergents pour contrer l'entertainment américain.

La cinéphile, qui se réclame «de la vieille école», a créé Myfrenchfilmfestival.com en s'appuyant sur Jean-Rémi Ducourtioux: «Elle a eu la bonne idée de créer un festival sur Internet, mais, en pratique, elle n'est pas du tout “geek”, et m'a donc laissé beaucoup d'initiatives.» Elle s'envole plusieurs fois par mois pour rencontrer les diffuseurs étrangers dans les festivals, mais ne s'absente jamais plus de quatre jours pour préserver ses quatre filles adolescentes. «J'essaie de protéger les week-ends, mais c'est dur pour elles en ce moment. Heureusement que je peux compter sur mon mari, qui m'a toujours encouragée», confie-t-elle.

Le chaud et froid

Les trente-cinq salariés et les trois bureaux étrangers d'Unifrance sont organisés «en brigades menées par des professionnels qui connaissent bien leur marché». En dehors des courriels et du téléphone, elle convoque des «microréunions» en face-à-face pour «garder des objectifs communs». Pour négocier, c'est «la technique du chaud et froid». «Elle sait être très chaleureuse et séductrice pour convaincre, mais elle peut être très sèche pour imposer le respect. Ça peut blesser certains, mais je trouve ses arguments justifiés et motivants», affirme Xavier Lardou. Quand elle recrute, elle choisit les candidats qui savent garder une «distance affective». «On vit beaucoup dans l'affect dans ce milieu, il faut être équilibré dans ses rapports avec les autres pour être professionnel.» Un défaut? «Elle veut être bonne partout, il faudrait peut-être privilégier certaines zones géographiques plutôt que d'embrasser le monde entier», ose Xavier Lardou. Telle une actrice, elle s'inquiète du temps qui passe et observe les jeunes talents qui occupent de plus en plus la scène tout en espérant ne pas être reléguée vers les seconds rôles.

Son parcours en bref

1988-1994. Administratrice du théâtre de Chaillot.
1994-2002. Secrétaire générale du Forum des images.
1999-2002. Secrétaire générale de la Quinzaine des réalisateurs.
2002. Déléguée de la mission cinéma de la mairie de Paris.
2008. Conseillère culture du maire de Paris.
2009. Directrice générale d'Unifrance.