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Antargaz dans la roue du Tour

31/05/2007 - Pour le distributeur de gaz, le Tour de France, dont il est partenaire officiel, est l'occasion d'une vaste opération de relations publiques.

Antargaz est le seul sponsor à pouvoir organiser sa propre opération de RP le long des routes, en plus des véhicules de la caravane publicitaire.

Antargaz est le seul sponsor à pouvoir organiser sa propre opération de RP le long des routes, en plus des véhicules de la caravane publicitaire.

Ces dernières semaines, 2 700 clients, journalistes, partenaires et prospects d'Antargaz ont reçu des invitations pour assister, du 7 au 29 juillet, au Tour de France dans des conditions privilégiées. Pour ce distributeur indépendant de gaz, partenaire officiel de la Grande Boucle depuis deux ans mais fournisseur officiel depuis 1996, l'événement est l'occasion de nouer des relations exclusives avec ses prescripteurs dans tout l'Hexagone. « Notre clientèle est essentiellement rurale, rappelle Antoine Willaume, directeur marketing et communication d'Antargaz. Elle se répartit dans les 26 000 communes françaises de moins de 2 000 habitants non raccordées au réseau Gaz de France. » Grâce au Tour, Antargaz peut aller, chaque été, au contact de clients potentiels dans 600 communes. Et couvrir, d'année en année, l'ensemble du territoire, le trajet emprunté par la Grande Boucle variant d'une édition à l'autre. Pour toucher sa clientèle, l'entreprise dispose, comme d'autres sponsors, de véhicules dans la caravane publicitaire précédant les coureurs. Mais elle est la seule à pouvoir organiser, le long des routes, sa propre opération de relations publiques : en 1998, Antargaz a en effet eu l'idée d'installer un village mobile à 30 km de l'arrivée de plusieurs étapes. Une idée reprise depuis par Amaury Sport Organisation (ASO), organisateur du Tour, mais avec un « relais étape » regroupant plusieurs sponsors.

Sur chacune des dix-sept « interétapes » Antargaz, une dizaine de commerciaux accueillent, sur une journée, cent cinquante prescripteurs locaux : installateurs chauffagistes, architectes, constructeurs de maisons, distributeurs de bouteilles de gaz, restaurateurs, maires et autres élus. Antargaz leur propose des démonstrations de vélos acrobatiques, un déjeuner, les commentaires sur la course d'anciens coureurs et, clou de la journée, le passage de la caravane et du peloton. Antargaz, qui travaille avec l'agence Sportis, ne s'arrête pas là. L'entreprise reçoit également quatre cents personnes dans des stands installés au départ et à l'arrivée de la vingtaine d'étapes du Tour. Un troisième programme, plus haut de gamme, destiné à une quarantaine d'invités, prévoit une invitation au village départ, puis la remontée dans une voiture Antargaz de la caravane publicitaire. Enfin, quatre à cinq clients importants bénéficient, chaque année, du programme Top VIP d'ASO : acheminement sur le Tour en jet privé, survol de la course en hélicoptère, puis suivi des coureurs à bord d'un véhicule.

Les élus visés en priorité

Les journalistes ne sont pas oubliés. Ils seront, pour cette édition 2007, invités à Londres, d'où démarrera le Tour, mais aussi à Chablis, ville de départ de la cinquième étape. Depuis l'année dernière, l'entreprise organise en effet un rendez-vous presse pendant la course pour évoquer son actualité. L'année dernière, elle a ainsi convié l'ensemble des photographes et cameramen du Tour pour parler de sa présence, nouvelle, sur le maillot des coureurs. Cette année, elle souhaite rebondir sur l'ouverture des marchés de l'énergie, fixée au 1er juillet. Elle présentera son métier, ses nouveaux produits et ses projets. Ainsi la bouteille de gaz Calipso, lancée cette année, plus légère, plus résistante et plus facile à brancher que les modèles précédents visant à séduire les 40 % de foyers français utilisant ce type d'énergie. Ou encore son nouvel axe de développement : la création de réseaux de distribution de gaz pouvant raccorder plusieurs maisons d'une commune.

Les relations publiques d'Antargaz servent cette année ce nouvel objectif stratégique. « La sélection de nos invités sur le Tour est faite par le siège, en liaison avec les directions commerciales, explique Antoine Willaume. Pour l'édition 2007, nous visons en priorité les élus afin d'accroître le nombre de réseaux installés dans les communes. » Malgré quelques petits inconvénients, liés notamment aux dates de l'événement - les invités qui sont en vacances en juillet ne répondent pas toujours présents -, Antargaz n'est pas prêt d'abandonner ce partenariat sportif. « Il est difficile de quantifier réellement son impact sur le chiffre d'affaires de l'entreprise, mais il est forcément positif, affirme Antoine Willaume. C'est un excellent outil de relations publiques pour nos commerciaux et plus largement pour l'interne, le Tour de France mobilisant et impliquant directement 400 de nos 1 200 salariés. »