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C'est officiel. Arthur Sadoun sera le successeur de Maurice Lévy à la présidence du directoire de Publicis Groupe. 

«Mon successeur sera nommé avant la fin 2016», avait assuré au magazine britannique Campaign, fin 2015, Maurice Lévy qui fêtera ses 75 ans le mois prochain. Depuis fin décembre, la liste des prétendants «seulement internes» - évoquée par Maurice Lévy lui-même - s'était réduite avec le départ du groupe de Laura Desmond, 51 ans, chief revenue officer. Restait donc en lice Arthur Sadoun, 45 ans, CEO de Publicis Communications, Steve King, 57 ans, CEO de Publicis Media et Alan Herrick, 51 ans, CEO de Publicis Sapient.

Si ce dernier était un candidat sérieux - il représente pas moins de 52% de l'activité du groupe - Arthur Sadoun était de loin le grand favori. «Le dauphin», «l’élu», «le seul candidat à la succession» si l'on en croyait tant les observateurs que l'interne, Arthur Sadoun avait de fait un sacré pedigree. Jeune créateur d'entreprise en 1992 au Chili (agence Z Group) qu'il revend à BBDO cinq ans plus tard, il croise Jean-Marie Dru qui le recrute chez TBWA Paris dont il devient président à 30 ans. L'ascension fulgurante se poursuit cette fois chez Publicis. En 2006, débauché par Maurice Lévy, il réussit, là où ses prédécesseurs ont échoué, en redressant en quelques mois l'enseigne phare du groupe, Publicis Conseil.

 

Le presque roi Arthur

Les nominations se succèdent : président de Publicis France en 2009, directeur général en 2011 puis CEO en 2013 de Publicis Worldwide, se retrouvant capitaine d’un navire composé de 11 000 collaborateurs à travers 80 pays, rejoignant par la même occasion le P-12, comité exécutif du groupe. En décembre 2015, nouveau tournant. Publicis Groupe se réorganise en quatre pôles. Maurice Lévy lui confie la tête de Publicis Communications, regroupant l’ensemble des réseaux créatifs (Publicis, Saatchi & Saatchi, Leo Burnett, BBH, MSL Group, Prodigious...). A la même période, le presque roi Arthur était sur tous les fronts : au festival de Cannes, ses valises sont transportées d’un avion à l’autre alors qu’il fait un passage éclair sur la Croisette. Il apparaît quelques jours plus tard au salon Viva Technology, à peine débarqué de l’étranger, traits tirés, porté par son costume dans lequel il commence à nager.

En juillet dernier, Maurice Lévy déclarait donc que son successeur serait finalement connu entre décembre 2016 et février 2017. C'est désormais chose faite.

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