Le géant Amazon va désormais rémunérer à la page lue les auteurs de livres publiés sur sa plateforme Kindle Direct Publishing. Ce changement sera effectif le 1er juillet, selon un communiqué du groupe américain, qui précise que ce nouveau système s'applique uniquement aux auteurs autoédités (sans maison d'édition). «Nous effectuons ce changement en réponse aux retours que nous avons des auteurs qui souhaitent que nous alignions davantage mieux la rémunération à la longueur des livres et au nombre de fois que ceux-ci sont lus», souligne le groupe de Jeff Bezos. En conséquence, «un auteur sera payé en fonction de chaque page lue par les consommateurs», conclut Amazon.
Jusqu'ici, la rémunération des auteurs autoédités chez Kindle Direct Publishing était basée sur le nombre de téléchargements et prenait en compte exclusivement les livres lus à plus de 10%. Loué par certains auteurs, ce système était critiqué par d'autres qui faisaient valoir qu'il favorisait les livres courts.
Le nouveau système de rémunération sera basé sur un fonds approvisionné sur une base mensuelle. Dans l'exemple donné par Amazon, ce fonds serait alimenté à hauteur de 10 millions de dollars pour 100 millions de pages lues par mois. Ainsi, l'auteur d'un livre de 100 pages lues 100 fois intégralement gagnerait 1000 dollars, selon les calculs d'Amazon (10 millions multiplié par 10 000 pages divisé par 100 millions). Un auteur d'un livre de 200 pages lu entièrement 100 fois gagnerait 2 000 dollars. En revanche, si le livre n'a été lu qu'à moitié, l'auteur ne recevra que 1 000 dollars.
Un texte normalisé
Le problème? Amazon ne prend pas en compte la différence de style. Peu importe les mots tant qu’ils sont lus. Amazon a développé pour cela le Kindle Edition Normalized Page Count (KENPC), qui veut définir une page type en prenant en compte une police de caractère spécifique, la hauteur d'une ligne et l'espace entre les lignes. Mais ne prend pas en compte le travail fait. Qu’est-ce qu’une page de texte descriptif facilement écrit face à quelques lignes de poésie? Appliqué à certains auteurs à succès, le système aurait pourtant le mérite de faire la distinction entre un auteur acheté et un auteur lu.