Au salon automobile de Genève, selon l'AFP, la voiture électrique est partout, le véhicule autonome quasiment nulle part. Depuis les accidents de véhicules de Tesla et Uber l'an dernier aux États-Unis, l'enthousiasme semble retombé, même si les entreprises continuent d'investir des sommes colossales dans la recherche. «Une grande partie de l'euphorie a disparu», a reconnu le 4 mars Herbert Diess, patron de Volkswagen.
La semaine dernière, les deux géants allemands du haut de gamme, BMW et Daimler (Mercedes-Benz), ont annoncé qu'ils allaient regrouper leurs efforts dans ce domaine. Ils ne parlent plus de «voitures autonomes» mais de «systèmes d'assistance à la conduite et de conduite hautement automatisée sur autoroute» prêts à être commercialisés «au milieu des années 2020»...
Accidents mortels
Il est clair que les accidents mortels très médiatisés survenus aux Etats-Unis ont créé un doute dans l'esprit du public, estime Guillaume Crunelle, responsable automobile pour le cabinet Deloitte : «La filière automobile est consciente qu'on ne va pas donner beaucoup de droit à l'erreur à la conduite autonome. Il va y avoir une vraie prudence avant une mise sur la route. Cela va venir, mais pas tout de suite, on est en train d'entrer dans un âge de raison.»
Tesla en avance
Le constructeur californien Tesla assure qu'il sera prêt «vers la fin de l'année au niveau de la technologie pour qu'un véhicule roule de façon autonome sur autoroute, mais il faudra que la législation soit prête».
Il y a «différents freins à surmonter», explique Thomas Morel, chargé de l'automobile chez McKinsey, parmi lesquels le prix. Il faut «plus de 50.000 euros de technologie rien que pour autonomiser le véhicule», constate-t-il.
