Après un premier échec il y a huit ans, Jean-Michel Baylet, PDG de La Dépêche du Midi, s'est enorgueilli jeudi 25 juin du rachat au groupe Sud-Ouest des Journaux du Midi, qui s'accompagnera de la suppression d'environ 300 emplois, pour former le quatrième groupe de presse régional français.
En présentant le 25 juin au soir lors d'une conférence de presse la finalisation de ce rachat, Jean-Michel Baylet qui se trouvait à Saint-Jean-de-Védas, siège social du groupe des Journaux du Midi (L'Indépendant, Centre Presse et Midi libre) a levé le voile sur son impact sur les salariés, en évoquant «150 suppressions d'emplois dans chaque groupe environ».
La Dépêche emploie 800 salariés et enregistre un chiffre d'affaires de 145 millions d'euros, et le groupe Les Journaux du Midi 920 personnes pour un chiffre d'affaires de 120 millions d'euros.
Développement dans l'événementiel
Dans un communiqué publié le 25 juin, le principal syndicat des deux groupes SNJ-Solidarité a dénoncé une «saignée». Jean-Michel Baylet a quant à lui présenté ses orientations pour pérenniser le nouveau groupe: «Il y aura des mutualisations et des rationalisations. Nous venons pour créer les conditions de retour à la prospérité, pour pouvoir ensuite investir et conforter nos groupes de presse», a-t-il aussi plaidé.
«Aujourd'hui, ni l'un ni l'autre ne peut investir. Certaines décisions difficiles [...] seront à prendre le plus rapidement possible», a prévenu Jean-Michel Baylet, également président du Parti radical de gauche, membre de la majorité gouvernementale. «Il n'y aura pas que des mesures sociales. Au-delà de l'aspect social, il y a la volonté de croire en la presse écrite, en son futur, de constituer un portail internet performant, et de nous développer dans l'événementiel», a-t-il précisé.
«L'écrit, a-t-il estimé, ne perdurera pas dans son modèle actuel.» Son fils Jean-Nicolas deviendra vice-président en charge du numérique, car «c'est sa génération», a-t-il annoncé.
L'acquisition totale est aujourd'hui annoncée à 15 millions d'euros. En 2007, Groupe Sud-Ouest l'avait racheté au Monde pour 90 millions d'euros.
