L'encyclopédie participative en ligne Wikipedia a bloqué récemment 381 comptes d'éditeurs qui, contre paiement, avaient été utilisés pour ajouter ou changer des informations sur son site en anglais, a fait savoir la fondation Wikimedia.
Les éditeurs concernés se sont vu reprocher d'avoir accepté ou demandé de l'argent pour promouvoir des intérêts sur Wikipedia sans dévoiler leur affiliation, en violation des règles d'utilisation de l'encyclopédie en ligne, détaille Wikimedia.
Un total de 210 articles créés par les comptes incriminés ont aussi été supprimés. La plupart concernaient des entreprises, des hommes d'affaires ou des artistes, et ils étaient «généralement de nature promotionnelle», avec des informations biaisées, non sourcées, voire violant les droits d'auteurs, souligne Wikimedia.
La fondation relève que les informations rédigées étaient «suffisamment similaires» pour donner à penser qu'elles émanaient «d'un groupe coordonné».
Extorsion et chantage
Dans un courriel à l'AFP, Wikimedia a précisé que les volontaires qui ont enquêté sur les comptes incriminés avaient «des raisons de penser que les méthodes employées par ces individus pour se faire payer étaient malveillantes, et s'apparentaient même à de l'extorsion» voire dans certains cas à du chantage se faisant passer pour des éditeurs chevronnés ou des administrateurs de Wikipedia, ou menaçant de supprimer des articles sur le site si l'intéressé ne payait pas.
Le contenu de Wikipedia peut être alimenté par n'importe quel internaute, la plupart des éditeurs étant volontaires. L'encyclopédie demande toutefois aux éditeurs de préciser leurs sources autant que possible et de divulguer leurs liens avec l'entreprise ou la personne sur laquelle ils écrivent. Ce n'est pas la première fois qu'un tel problème se pose. Les premières lignes directrices de Wikipedia sur les conflits d'intérêt remontent à 2004, et l'encyclopédie avait déjà bloqué des centaines de comptes liées au cabinet de conseil Wiki-PR en octobre 2013, rappelle Wikimedia.
