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Le moteur de recherche Bing du géant informatique américain Microsoft était inaccessible jeudi en Chine, laissant craindre un éventuel blocage par les autorités.

Le moteur de recherche du géant informatique américain Microsoft, Bing, était jeudi 24 janvier inaccessible en Chine, des internautes s'inquiétant du possible blocage par les autorités d'un énième site internet étranger de premier plan.

Les tentatives d'ouvrir l'adresse cn.bing.com aboutissent depuis mercredi 23 janvier à des messages d'erreurs. Les autres principaux moteurs de recherche étrangers (Google et Yahoo) étant déjà bloqués dans le pays asiatique, Bing y est actuellement le plus utilisé. «Nous avons confirmé que Bing est actuellement inaccessible en Chine et sommes en train de déterminer nos prochaines démarches», a indiqué un porte-parole de Microsoft dans un communiqué. Le groupe avait annoncé quelques heures auparavant enquêter sur l'incident.

Nombreux précédents

Le Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir rend inaccessible dans le pays plusieurs sites internet étrangers très utilisés ailleurs dans le monde, comme Facebook, Twitter, Instagram ou encore YouTube. Interrogée par l'AFP pour savoir si Bing avait rejoint cette liste ou connaissait des difficultés techniques, l'Administration chinoise du cyberespace, régulateur d'internet, n'avait pas répondu jeudi.

Google avait retiré son moteur de recherche de Chine en 2010 face à la censure et aux cyberattaques. Mais Microsoft reste présent avec Bing, en censurant certains résultats aux recherches, et avec le logiciel de vidéocommunication Skype. Sur les réseaux sociaux chinois, de nombreux internautes dénonçaient jeudi l'inaccessibilité de Bing. Certains se plaignaient de devoir utiliser Baidu, le principal moteur de recherche chinois. La Chine a renforcé son contrôle d'internet ces dernières années, en témoigne la volonté récemment affichée de censurer les contenus religieux en ligne. En 2018, quelque 26.000 sites «illégaux» ont été fermés, et 6 millions de messages au contenu vulgaire ou pornographique effacés, a indiqué début janvier l'agence de presse Chine nouvelle.

Contexte commercial tendu

Les problèmes rencontrés par Bing interviennent en pleine guerre commerciale entre Washington et Pékin. Les États-Unis reprochent notamment à la Chine le «vol» de propriété intellectuelle et de technologies américaines. Des négociations à haut niveau entre les deux pays sont prévues la semaine prochaine.

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