Non Fiction, c'est du concret

L'AFP est en ligne. Une journaliste souhaite s'entretenir avec Frédéric Martel, écri-vain et rédacteur en chef de Non Fiction. « Ça n'arrête pas, explique-t-il. Nous nous sommes lancés le 1er octobre et notre dossier de presse a déjà fière allure. » Olivier Assayas, Jean-Pierre Azéma, ­Élisabeth Badinter, Angelo Rinaldi, Élisabeth ­Roudinesco ou Alain Touraine : il y a pire comme parrains pour un site qui se présente comme « le portail des livres et des idées ».

« J'ai longtemps vécu aux États-Unis, où de nombreuses publications, comme le Times Litterary Supplement ou la New York Review of Books, s'intéressent aux essais, souligne Frédéric Martel. En France, leur couverture est réduite à la portion congrue, hormis pour quelques best-sellers, à l'instar des Classes moyennes à la dérive du sociologue Louis Chauvel. » Le site entend couvrir l'actualité intellectuelle au sens large, grâce à un impressionnant réseau de 400collaborateurs, chercheurs et auteurs. En une, en cette semaine du 18 janvier, un entretien sur l'élan bergsonien avec Frédéric Worms, professeur à l'École normale supérieure, à l'occasion de la parution, en ­octobre dernier, des trois premiers volumes de l'édition critique complète des écrits du philosophe.

La gratuité comme vocation

Mais ce qui a surtout fait parler dans la presse ces derniers temps, c'est un scoop plus journalistique que philosophique : l'interview exclusive d'Emmanuelle Mignon, directrice de cabinet de ­Nicolas Sarkozy. Elle y prend ses distances avec Henri Guaino, précisant que, selon elle, un « conseiller est là pour servir, non pas pour se mettre en avant », ajoutant ne pas « être le gourou de Sarko ». ­L'interview a été reprise un peu partout, de France Info au Figaro en passant par VSD. L'ex-major de l'ENA, qualifiée de « machine à idées de Sarkozy », parle peu. Comment l'interview a-t-elle été négociée ? « Le plus simplement du monde : en envoyant une demande par courrier électronique », raconte Frédéric Martel. Pourquoi la directrice de cabinet a-t-elle accepté l'entretien ? « Parler chez nous, ce n'est pas la même chose que prendre la parole dans un média grand public, estime-t-il. Elle a précisé qu'elle ne souhaitait pas aborder l'actualité immédiate. Mais, finalement, l'interview est loin d'être langue de bois ! »

Cette interview, qui a dopé l'audience du site (dont la fréquentation oscille entre 5 000 et 15 000 visiteurs uniques par jour), a aussi valeur de déclaration d'indépendance. « Nous et nos collaborateurs sommes plutôt marqués à gauche, mais ne voulons pas être prisonniers de cela », insiste Frédéric Martel. De fait, le site compte parmi ses soutiens financiers, outre Grégoire Lassalle (patron d'Allociné) et Jean-Noël Tronc (ex-directeur général d'Orange), Benoît Thieulin, l'un des artisans de la campagne en ligne de Ségolène Royal. « Ce qui ne nous a pas empêchés d'être les premiers à parler du rendez-vous manqué entre Royal et Bayrou, à l'occasion de la sortie du livre de l'ex-candidate socialiste », précise Frédéric Martel.

Succès d'estime, audience prometteuse... Fort bien. Mais Frédéric Martel le reconnaît, « il reste à trouver un véritable modèle économique pour le site, dont la vocation est la gratuité ». Non Fiction, dont le budget est de 120 000 à 150 000 euros par an, vend des livres, conclut des partenariats et a amorcé des développements vidéo. Ses parrains financiers lui ont donné deux à trois ans pour faire ses preuves. Ses débuts témoignent en tout cas d'un bel élan vital.

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