Facebook a annoncé lundi 6 avril la publication de données agrégées inédites issues de sa base d'utilisateurs afin d'aider les chercheurs à mieux comprendre et à lutter contre la propagation de l'épidémie de Covid-19. Le premier des réseaux sociaux va également inviter ses utilisateurs américains à participer à un programme d'études d'une université californienne qui tente d'évaluer les symptômes du coronavirus grâce à un questionnaire auto-administré, pour identifier ensuite les régions les plus touchées, explique-t-il dans un article de blog.
Facebook assure qu'il ne recevra pas les données de santé partagées avec les chercheurs et que ceux-ci n'auraient pour chaque répondant qu'un «identifiant généré aléatoirement» et une donnée permettant de limiter les biais statistiques. Les données publiées par Facebook seront agrégées (à l'échelle de la ville ou du comté pour les États-Unis) et feront l'objet de «traitements supplémentaires pour dissimuler l'identité des personnes et réduire le risque que quiconque puisse être ré-identifié», ajoute la firme, qui entend favoriser la solidarité durant la pandémie de Covid-19 qui entraîne une explosion de ses services.
L’université Paris sciences et lettres partenaire
Mis à jour sur une base quotidienne, trois nouveaux types de cartes seront disponibles pour les partenaires du programme Facebook Data for Good, créé en 2017 pour fournir des informations utiles aux organisations humanitaires. En France, l'université Paris sciences et lettres (PSL) qui regroupe 11 établissements d'enseignement supérieur et partenaire de trois organismes de recherche (CNRS, Inria, Inserm) s'est notamment jointe au programme. Une première carte, sorte de réseau interconnecté à l'échelle d'un pays, «révèlera la probabilité qu'une personne dans une zone particulière rentre en contact avec une autre personne d'une autre zone et aidera à identifier les zones dans lesquels des cas de Covid-19 sont susceptibles d'apparaître».
Une autre mesure permettra de quantifier et de visualiser les liens sociaux que les habitants d'une région entretiennent avec d'autres régions. Elle «peut aider les épidémiologistes à prévoir la propagation de la maladie, et àidentifier les régions qui auront le plus besoin d'aide» mais également à étudier le rôle du lien social dans la résilience à cette pandémie, souligne Facebook. Un troisième outil permettra de visualiser le respect du confinement à l'échelle régionale au fil du temps. Plusieurs entreprises, dont Google ou des opérateurs télécoms, ont également annoncé publier certaines données sur les mouvements de population, et aider les pouvoirs publics à prévoir les futurs foyers épidémiologiques ou à mesurer le respect des règles de distanciation sociale.
