« Nous sommes ici pour défendre la liberté d'expression face à un des pires dangers qui soit », a déclaré le président américain Donald Trump, ulcéré par l'attitude de Twitter à son égard, lors de la signature, ce jeudi 28 mai, d'un décret visant à limiter la protection des réseaux sociaux et la latitude dont ils bénéficient dans la modération de leurs contenus. Dans le Bureau ovale, il a évoqué le « monopole » des groupes technologiques: « Ils ont le pouvoir non contrôlé de censurer, éditer, dissimuler ou modifier toute forme de communication entre des individus et de larges audiences publiques ».
Ce décret devrait être le point de départ d'une longue bataille en justice. Très actif sur Twitter où il mêle, à un rythme effréné, annonces politiques, attaques personnelles, théories du complot et propos de campagne, le locataire de la Maison Blanche dénonce de longue date ce qu'il estime être un biais idéologique et politique de la part des géants de la Silicon Valley.
Surtout, il ne décolère pas depuis que son réseau de prédilection a épinglé mardi deux de ses messages, en ajoutant la mention: « Vérifiez les faits ». Une pratique de plus en plus courante pour les tweets à caractère trompeur ou dangereux, mais une première pour Donald Trump.
Lire aussi : Twitter signale un tweet de Donald Trump comme trompeur
Au nom de la liberté d'expression - et à titre de représailles, selon ses détracteurs - le tempétueux président a donc décidé de s'attaquer à la célèbre Section 230 du « Communications Decency Act ». Pierre angulaire de l'internet américain, elle offre notamment à Facebook, Twitter ou YouTube (Google) une immunité contre toute poursuite judiciaire liée aux contenus publiés par des tiers et leur donne la liberté d'intervenir sur les plateformes à leur guise.
Le décret cherche à modifier le champ d'application de cette loi de 1996 et affirme que l'immunité ne peut pas s'étendre à ceux qui pratiquent la « censure de certains points de vue ». « Quand des réseaux sociaux puissants censurent des opinions (...), ils cessent de fonctionner comme des forums passifs. Ils doivent être considérés et traités comme des créateurs de contenus », énonce le texte.
Mais pour le sénateur démocrate Ron Wyden, Donald Trump veut surtout « intimider » les réseaux sociaux. Il s'attaque à la Section 230 « parce qu'elle protège le droit des entreprises à ne pas avoir à héberger ses mensonges », a-t-il assuré.
Le décret constitue « une menace flagrante et anticonstitutionnelle pour punir les plateformes qui déplaisent au président », abonde l'ONG American Civil Liberties Union (ACLU).
