La Commission européenne a donné le coup d'envoi le 2 juin d'une vaste consultation publique destinée à recueillir l'avis des entreprises, du public et des gouvernements de l'Union européenne en vu de mieux réguler les géants de la tech. Cette nouvelle législation, baptisée la Digital Services Act, doit être dévoilée d'ici la fin de l'année. Ce texte majeur est une priorité de l'exécutif européen. Il pourrait établir une norme mondiale pour mieux surveiller la manière dont les plus grandes plateformes s'attaquent à la désinformation, gèrent les données personnelles et étendent leurs activités
«Les plateformes en ligne ont pris une place centrale dans notre vie, dans notre économie et dans notre démocratie», a déclaré Thierry Breton, commissaire chargé du Marché intérieur. «Une telle place implique davantage de responsabilité, ce qui n'est possible que s'il existe un corpus de règles modernes applicables aux services numériques», a-t-il ajouté. La consultation doit se tenir jusqu'au 8 septembre. La proposition de la Commission est attendue en décembre. Elle devrait ensuite être amendée par les États membres et le Parlement européen, avant ratification.
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Cette consultation intervient à un moment très délicat pour les géants de la technologie, en particulier Twitter, à couteaux tirés aux États-Unis sur son traitement controversé de messages du président Donald Trump. Les avertissements de Twitter sous les tweets présidentiels ont poussé Donald Trump à s'attaquer à une loi fondamentale de l'internet américain, qui protège les plateformes numériques des poursuites liées aux contenus postés par des tiers. La législation européenne s'intéressera également à la responsabilité des plateformes, un changement de pratique redouté par les géants de la technologie, qui craignent des atteintes à la liberté d'expression et un frein à l'innovation.
Les règles européennes en vigueur datent de 2000, lorsque le monde numérique était beaucoup moins développé. Le concept de «gardien» («gatekeeper» en anglais) de l'internet par lequel doivent passer les utilisateurs, en particulier les entreprises, devrait être au coeur de la nouvelle législation européenne. Pour alimenter cette réflexion, les répondants au questionnaire sont invités à dire quel est l'impact des géants de la tech sur leurs activités et les éventuels obstacles qu'ils présentent. Les grands groupes de pression technologiques tentent d'empêcher l'UE de définir ce statut de gardien et demandent à Bruxelles de s'en tenir au droit de la concurrence et aux autres règles existantes pour les surveiller. Mark Zuckerberg, le patron de Facebook, et Sundar Pichai, celui de Google, sont intervenus récemment auprès de hauts fonctionnaires de l'UE pour essayer de faire avancer leur cause.
